完璧な他人～パーフェクト・ストレンジャーズ

あの時の１２月３日。
私は、大阪城ホールにいた。
彼がいない「深紫」を観るために・・・。
本当ならば、チケットを取った時点では、まだ彼はいたはずなのに。

その後、虹の伝説を再び作り出した彼と、深紫の軌跡は、あれから交わっていない。

ここで言う「彼」とは、リッチー・ブラックモアのことであり、「深紫」とは、ＤＥＥＰ　ＰＵＲＰＬＥ、そして「虹」とはＲＡＩＮＢＯＷのことである・・・。

私は、ＤＥＥＰ　ＰＵＲＰＬＥを３回観に行っている。
最初は９１年の大阪城ホール。
ここでのギターは、もちろん一番好きで好きで、生で観られたら絶対に泣いちゃうよ！ってぐらい、好きだった、リッチー・ブラックモア。
ボーカルは、ＲＡＩＮＢＯＷの３人目のボーカル担当だった、ジョー・リン・ターナー。
どちらかというと、ＤＥＥＰ　ＰＵＲＰＬＥよりも、ＲＡＩＮＢＯＷの方が好きなので、この来日公演は、本当に楽しみにしていた。
来日する前の年（９０年）の秋、ジョーを迎えたＤＰのアルバムが出るので、当時、行きつけだったレコードショップに予約した。
それ以来、「日本に、いや、福岡に来てくれ！！」と、毎日のように願い続け、ついに叶ったのだ。
ちょっと残念なことに、福岡ではなく、東京と大阪だったのだが。
かなり無理をして、チケットを取り、大阪まで出かけた。
目の前に、あんなに恋いこがれた、メンバーがいるのを観て、どう表現したらよいよいか分からないくらい、自分が舞い上がっていたか、泣き出していたか・・・（今ひとつ覚えてない・・・）

そのとき、とても印象に残った楽曲が「パーフェクト・ストレンジャーズ」だった。
幻想的で、重みもあって・・・。
紫のライティングが、非常に美しくて・・・。

それから、ジョーが脱退し、ＤＰには２代目のボーカルだったイアン・ギランが戻ってきた。
イアンの声質と、ジョー向けに作られたであろう楽曲が、新しいアルバムではアンバランスで、評価はあまりよろしくなかった。
その年の秋（９３年）、再度ＤＰが来日するというニュースに、心が躍ったのだが、またしても福岡は無し。
それでも大阪公演のチケットを取り、来日を楽しみにしていたのだが・・・。
直前になって、リッチーがＤＰを脱退するという、とんでもない事態になってしまった。
「リッチーがいないパープルなんて！！」と思ったのだが、結局、今度はキーボード（ハモンドオルガン）のジョン・ロード目当てで、大阪まで足を運んだ。

実はそのとき、自分の職場がとんでもない状態になっていたのだが、有休を事前に手配していたので、とがめられることはなかった。（余談だが、今の夫の勤務先に、当時は勤めていた）

リッチーがいない・・・。
そのことはかなり響いたようで、あちこちに空席があった。
リッチーがいないパープルなんて！と、チケットの払い戻しもあったぐらいなのだから。

ライブ自体は、犬猿の仲、火と油ような、イアンとリッチーの様子を、ヒヤヒヤしながら観るという事態にはならず、リッチーの代役に抜擢されたジョー・サトリアーニが、素晴らしい演奏をしてくれたので、ライブそのものはとてもよかった。

ここでも演奏されたのは・・・・そう、「パーフェクト・ストレンジャーズ」

その後、９５年の北九州のＲＡＩＮＢＯＷでのライブ、９６年の福岡でのＤＥＥＰ　ＰＵＲＰＬＥでのライブでも、この曲は演奏された。

４回、彼らが演奏するのを生で観たが、４回ともギター＆ボーカルの組み合わせが違う。

「完璧な他人」

まさに彼らを形容するには、ふさわしいかも知れないと、当時は思っていた。

あれから、キーボードのジョン・ロードもＤＰを去り、ドン・エイリーがＤＰに加入し、今年の５月に来日して福岡にも来た。

行きたかった・・・行きたかったけど・・・・。

もう、この曲のタイトル同様、あの時の自分と今の自分が置かれている状況は、「完璧な他人」になってしまった。

せっかく福岡で彼らを観られたのに・・・。

後何年すれば、私は「あの時の自分」を取り返せるのだろう。
その日まで、私は生きていくから。
ずーっと、彼らが作り出していった音楽を、愛し続けていくから。
だから・・・。