吉見百穴～後編

前回の記事でアップした埼玉県の吉見百穴は、
古墳時代の集合墳墓跡という以外にもう１つ、
軍需工場跡という側面も持っています。



山の裾野の一角に、
かつての地下軍需工場への入口があります。
勿論軍需工場用なので、
入口の大きさは墳墓のそれより遥かに大きく、
人が歩行したまま入れます。







内部は照明が設置されているものの、
それほど明るくはなく、
少しひやりとした空気を感じます。
通路は縦横に整然と掘られています。

解説板を要約すると、
第二次世界大戦末期、都内にあった中島飛行機の工場の疎開地として、
この吉見付くが選ばれ、
工作機械が搬入されてエンジンの製造がはじまったものの、
結局本格的な製造が行なわれることなく、
敗戦を迎えたとあります。
掘削の使役には3500人もの朝鮮人がかりだされ、
昼夜問わず掘り続けたそうです。







入口付近は照明も施され、
そこそこ見えますが、
奥に行くに従って照明もなくなり、
漆黒の闇がどこまでも続くかの様です。







見学出来るのは全体のほんの一部で、
深部は全て柵で頑丈に塞がれています。







現在では、製造工場で使われた什器等は一切なく、
がらんどうの地下空間が広がるばかりですが、
壁面や床面に残された手掘りの掘削の跡が、
戦火の過酷な状況を今に伝えています。







昭和の時代には仮面ライダーやウルトラマンなどの
特殊撮影の舞台としても使われた吉見百穴。







今では脱力系のお土産屋が数件建ち並び、
いい感じのほっこり具合です。







悠久の古墳時代と過ぎ去りし戦争時代に想いを馳せながら、
埼玉名物「五家宝」を頂きました。