党務は公務に優先するの？

　私たち議員は、住民から選ばれた者として公務を第一にしている。もちろん、親族の危篤や葬儀、議員本人の病気・入院など、やむを得ない場合は欠席することもあるだろう。
　私も議員生活約２１年になるが、公務を欠席したのは２回である。１回目は産まれたばかりの娘の逝去・自宅に戻るために本会議を欠席した。２回目は、１年前のことだが、妻の逝去と重なったため、議会基本条例の住民懇談会を欠席した。他に、旧役場の時、駐車場が異常に混雑していて車を停めるのに手間取り、委員会を５分ほど遅刻したことはある。
　昨年の秋にも、金・土と党の議員研修会があった。当初は全日程参加する予定だったが、議会の委員会が急きょ設定されたため、金曜昼間の日程はキャンセルして委員会に出席した。事実上、参加費の一部を損はしたが・・・・委員会終了後、当初予定していた交通手段とは違う方法で会場に向かった。ここでも予定が狂ったが・・・
　ところが・・・
　議員定数の提案をしている議員と同じ会派の議員さんが、昨年１１月に議会本会議を欠席して党務(所属政党の研修会だったらしい)を優先させた。まだ当選して半年で、議会の年間サイクルを経験していない段階でだ。どのような職場でも、とにかく１年間はがむしゃらに仕事をしてみて、その職場の年間サイクルを経験し、翌年からは自分なりに合理的な仕事の進め方を工夫したり、仕事に余裕がでてきたら新たな提案をしたりとするものだと思う。１１月の議会は、２００８年度決算の審議を中心とするものだった。新人議員なので初めての経験なのに、この本会議を欠席すると、翌年度の予算審議に生かせない恐れも出てくる。なぜ、自分が与えられた職務を、こうも簡単に放棄できるのか・・・今でも疑問である。
　蛇足だが、この公務を放棄した議員さんの会派は、以前他の会派が委員会を欠席したことを鋭く批判していた。連携している(？)住民さんも厳しい批判の目を向けていた。だが、今回自分たちが同じようなことをした時は、反省も謝罪もなく開き直っている。先月の委員会で、「議員を減らしても仕事はできる」と主張しておられたので、「まず実践で示してほしい。なぜ本会議を欠席したのか？」と問うたが、「そんなこと関係ない」「そんなこと言うな」との反応で、逆に私が悪者のような反応だった。今、国会でも、鳩山総理が野党時代に主張していた「政治と金」の問題で、言い分が変化していることが指摘されている。少なくとも、精華町議会では、国会と同じような態度をとってほしくないと思う。
　新人だから・・・ベテランだから・・・とは言いたくないが、やむを得ない事情でなければ、議員として公務は最優先させるべきではないか。