現今の「大陸棚」とは？(断面説明図あり)～水深200mの概念は古い

「大陸棚」という言葉を聞いたことがありますか？

　「大陸棚」という言葉について、どのようなイメージをお持ちでしょうか。「大陸の周辺に広がる浅くて平坦な海底」などと思われる方も多いかもしれません。しかし、そのような地形的な意味ではなく、もうひとつ、管轄海域を示す法的な意味を持つ言葉であることをご存じでしょうか。
　昭和５７年に海の憲法と言われる「海洋法に関する国際連合条約」（以下、「国連海洋法条約」と言います。）が採択されて、「領海」や「排他的経済水域」など、海の権利について様々なことが決められましたが、同じように「大陸棚」についても、管轄海域の一つとして定められました。
　国連海洋法条約では、基本的に沿岸から２００海里までの海底等を大陸棚とすることが出来るとともに、ある条件を満たす場合は、２００海里を超えて大陸棚の限界を延長させることが可能となっています。
　もしかすると、「え？大陸棚って、水深２００ｍまでの浅い海じゃないの？」と過去に学校で教わったことを思い出す記憶力のいい方もいらっしゃるかもしれません。大陸棚を「水深２００ｍまで」とする定義は、昭和３９年に採択された「大陸棚に関する条約」で「水深が二百メートルまでであるもの又は水深がこの限度をこえているがその天然資源の開発を可能にする限度までであるものの海底」と、規定されていたことによると考えられます。国連海洋法条約が採択された今となっては、古い定義となってしまいました。

国連海洋法条約で定められた「大陸棚」とは？

　国連海洋法条約では、沿岸国の２００海里までの海底等を「大陸棚」とすることができます。また、２００海里を超える海域であっても、大陸斜面脚部から６０海里の地点、あるいは堆積岩の厚さが大陸斜面脚部からの距離の１％となる地点まで、大陸棚の限界を延長することができると定められています。ただし、最大３５０海里か、２５００ｍ等深線から１００海里のいずれか遠い方を超えることは認められていません。
　さらに、管轄海域として定義づけられた大陸棚では、沿岸国以外の国や機関は、大陸棚での探査及び天然資源の開発を沿岸国の許可なしに行うことが出来ないと定められています。つまり、大陸棚の天然資源について、沿岸国は主権的権利を持つことになるのです。
　それでは、条件さえ満たせば自由に沿岸国が大陸棚の限界を延長して良いというわけではありません。大陸棚を延長するためには、国連「大陸棚の限界に関する委員会」へ、大陸棚の地形・地質に関するデータ等大陸棚の限界延長に関する情報を提出して審査を受け、国連から勧告を受ける必要があります。我が国の場合は、平成２１年５月までに、その情報を提出しなければなりません。
　このため、海上保安庁では、国連に提出する情報の作成に必要なデータを整備するために必要な大陸棚調査を実施しているわけです。

　<shape id="_x0000_s1026" o:allowoverlap="f" type="#_x0000_t75" style="Z-INDEX: 1; POSITION: absolute; TEXT-ALIGN: left; MARGIN-TOP: 55.35pt; WIDTH: 390pt; HEIGHT: 322.5pt; MARGIN-LEFT: 519.45pt; LEFT: 0px; mso-wrap-distance-left: 0; mso-wrap-distance-top: 0; mso-wrap-distance-right: 0; mso-wrap-distance-bottom: 0; mso-position-horizontal: right; mso-position-horizontal-relative: text; mso-position-vertical-relative: line"><imagedata o:title="01_definition" src="file:///C:DOCUME~1wajinLOCALS~1Tempmsohtml11clip_image001.jpg"></imagedata><wrap type="square"></wrap></shape><stroke joinstyle="miter"></stroke>

<formulas><f eqn="if lineDrawn pixelLineWidth 0"></f><f eqn="sum @0 1 0"></f><f eqn="sum 0 0 @1"></f><f eqn="prod @2 1 2"></f><f eqn="prod @3 21600 pixelWidth"></f><f eqn="prod @3 21600 pixelHeight"></f><f eqn="sum @0 0 1"></f><f eqn="prod @6 1 2"></f><f eqn="prod @7 21600 pixelWidth"></f><f eqn="sum @8 21600 0"></f><f eqn="prod @7 21600 pixelHeight"></f><f eqn="sum @10 21600 0"></f></formulas><path o:connecttype="rect" gradientshapeok="t" o:extrusionok="f"></path><lock aspectratio="t" v:ext="edit"></lock><shape id="_x0000_s1026" o:allowoverlap="f" type="#_x0000_t75" style="Z-INDEX: 1; POSITION: absolute; TEXT-ALIGN: left; MARGIN-TOP: 55.35pt; WIDTH: 390pt; HEIGHT: 322.5pt; MARGIN-LEFT: 519.45pt; LEFT: 0px; mso-wrap-distance-left: 0; mso-wrap-distance-top: 0; mso-wrap-distance-right: 0; mso-wrap-distance-bottom: 0; mso-position-horizontal: right; mso-position-horizontal-relative: text; mso-position-vertical-relative: line">

<imagedata o:title="01_definition" src="file:///C:DOCUME~1wajinLOCALS~1Tempmsohtml11clip_image001.jpg"></imagedata><wrap type="square"></wrap>

</shape>