セインツ逆転さよならＦＧ、キッカー強化策実る

ワイルドカードの２試合目セインツ２６－２４イーグルスは、逆転サヨナラＦＧで決着した。

テレビじじいのような素人にも、選手の優劣がよく分かるポジションがキッカーだ。大事な場面を任されて、ＦＧを決められるかどうか。それだけだからだ。

セインツは、ギャレット・ハートリーを切って、１２月１８日にシェーン・グラハムと契約した。

セインツ一筋、スーパーボウルチャンピオンに輝いた試合で、４０ヤード以上のＦＧを３本も決めたというハートリーでも、シーズン途中でミスが続くと解雇。厳しいが、その球団側の思惑が、きょうの試合でうまく実を結んだ。

ＱＢドリュー・ブリーズ率いる攻撃がいつものようには進まないセインツ。アウェーのプレーオフに勝ったことがないという。終盤逆転され、１点を追う。そこで回ってきた攻撃権。じっくり時間を使いながら、じりじりと前進し、最後は残り３秒。３２ヤードと短くても重圧がかかる場面で、グラハムがきちんとＦＧを決めた。

グラハムは、セインツに始まって何球団もめぐり歩いて、またセインツに引っ張られた。ということは、超一流ではないのだろう。それでも最後を託されて、きちんと決めた。次の試合に向けて、セインツの不安がひとつ解消された。

コルツにぶっ壊されて、２８点リードのチーフス大逆転負け

プレーオフが大逆転試合で始まった。チーフス４４－４５コルツ。第３Ｑ開始すぐのＴＤでチーフスがつけた28点差をコルツがひっくり返した。

チーフスのＱＢアレックス・スミスの浮き沈みに注目してきたテレビじじいとしては、きょうこそ完璧と思った前半だった。それが結局、一歩足りない男、ツキを持ってない男に逆戻りしてしまった。コルツＱＢアンドリュー・ラックは名前の通りツキを持っている。

エースＲＢジャマール・チャールズがゲーム最初のシリーズで脳しんとうのため退場。レギュラーシーズン、本拠地でコルツに大敗したばかりのチーフスが勝てるはずがないと、テレビじじいは思った。ところが、スミスのパスは通るし、自ら走れば頭から突っ込むガッツを見せて、縦横無尽。きょうは決まったと思ったのだけれど…

チャールズに続いて、79ヤードＴＤパスを受けたＷＲドニー・エイブリーも脳しんとう？で退場。インタセプトをやってのけたＣＢブランドン・フラワーズも脳しんとう。チャールズ不在の穴をよく埋めて、ランとレシーブで２ＴＤを記録したＲＢナイル・デービスも脚を負傷して退場、終盤には、この試合復帰して存在感を見せていたＬＢジャスティン・ヒューストンも…こう書き出してみると、チーフスは主力が次々と故障に泣かされた。コルツにぶっ壊されたのか。

チーフスは２０年ぶりのプレーオフ勝利を紙一重の差で逃してしまった。

ローズボウルも箱根神社も快晴

第１００回ローズボウルと第９０回東京箱根間往復大学駅伝がきのう、同時刻に生中継されていた。１００回同士で並んだら面白かったのだけど、切りのいい数字だ。なにか不思議な感じ。

双方とも正月の名物行事。米カリフォルニア州パサディナのローズボウル・スタジアムには９万５千人の観衆が集まり、駅伝の沿道では、暗いうちから並んだなどという人も交えて、沢山の人（数十万？）が応援した。もちろんテレビスポーツの人気イベントでもある。

快晴の青い空は同じでも、海の向こうは暖かそう。レフェリーも観衆も半袖姿だ。

ミシガン州立大２４－２０スタンフォード大を最後まで見届けることなく、東洋大の往路優勝する姿をながめた。

１９４２年元日。真珠湾攻撃から１か月もしないローズボウルは、大観衆が日本軍の攻撃を受けたらと危惧して、ノースカロライナ州に移して実施された。

箱根駅伝も、戦勝を祈願し靖国神社―箱根神社間で行われた１９４３年を例外として、戦中戦後に５年間の中断がある。

１００回と９０回、切りのいい数字だと思ったことから、戦争のことが頭に浮かんだのだろう。激変した両国の関係に、不思議を感じたのだろう。テレビじじいの自分でもよく分からない心理だった。

いい気分で２０１４年おめでとう

大晦日の勝負を三つ。

ＷＢＡ世界ライトフライ級は、井岡一翔がランキング３位のフェリックス・アルバラードに３－０で判定勝ちして３度目の防衛を果たした。

１０Ｒ、井岡の左フックでアルバラードのマウスピースが飛んだ。ＴＢＳテレビのスローモーション映像に、テレビじじいは２０１３年のベストではないか、と感心した。

アルバラードの顔がぐちゃっと変形し、マウスピースがふわーーっと口から飛んでいく。途中、右のパンチを返そうとするアルバラードの拳が空中のマウスピースを弾き飛ばす。

きれいだった。

ＮＦＬワイドレシーバーの片手パスキャッチなど、すごいシーンを連日見ているけれど、なんせ忘れっぽいので、その日その日の場面がベストになっていく？

あと二つ、今度はテレビ東京で内山高志らの世界戦があったのだけれど、紅白歌合戦にまわった。「歌合戦」と称していても、勝敗に基準があるわけでもなくいい加減なのは分かっていたが、紅白５０回で卒業の北島サブちゃんを赤でもなく白でもなく応援、というのでは盛り上がらない。大島優子の卒業宣言がサプライズだといっても、すいません、どういう娘？　ともかく白の勝ちだって。

テレビ東京で２０１３年最後の大勝負。ジルベスターコンサートのカウントダウンは、飯守泰次郎指揮の東京フィルハーモニー交響楽団が「ニュルンベルクのマイスタージンガー」前奏曲を演奏。２０１４年になる瞬間にぴったり、曲を終えた。

「どうしてこんなにうまくいったのか」と飯守さん。スタンディングオベーション。いい気分で２０１４年おめでとう。