知ってる？クリスマスのこと

☆サンタクロースってほんとうにいるの？
　クリスマスの前の晩、煙突から入ってきて子どもたちにプレゼントを置いて行ってくれるサンタのおじさん。この伝説のモデルになったのは、小アジア（トルコの南西部）のミュラという町の司教ニコラウスであったと考えられます。彼は、ミュラの町にいた３人の姉妹が良縁があったのに、貧しくて結婚の支度ができないで悲しんでいるのを知って、そっと窓から財布を投げ込んでいった、恵み深い人であったと伝えられています。彼はやがて聖人とされるようになりました。１２月６日がこの聖人の日であるため、ヨーロッパには、この日の前夜、この聖ニコラウスがお供の者にプレゼントの入った大きな袋を担がせて、家々を訪問するという風習が残っている地域もあります。
　赤い帽子に赤い服、トナカイのそりにのって空を飛ぶサンタクロースのイメージは、アメリカから全世界に広まっていきました。
ＣＳ成長センター「成長」№１３９「知ってる？クリスマスのこと」より引用Ａ．Ｏ