今帰仁城の「今」は「な」と発音し、「なきじんじょう」と読む。
沖縄の旅２日目は、那覇から北へのぼって「今帰仁城跡」を訪れる。
那覇市内から万座毛、海洋公園、今帰仁城跡、パイナップルパークを周遊するバスツアーを利用した。
「史跡 今帰仁城跡」
桜の名所にもなっており、１～２月には桜まつりが行われると聞き「早いな～」と感じた。
但し、桜はソメイヨシノではなく「カンヒザクラ」というピンクの濃い種類とのことであった。
真っすぐ進むと「平郎門」と言われる本門に到着。
左手は外郭であり、ぐるりと石垣が取り囲んでいる。
城の主要部を支える石垣が見事である。
ここも巨石というような大きな石は見られず、小さな石を積み上げてある。
平郎門をくぐると、長い石段が続いている。
三段、五段、七段の順に積まれていると聞いて、確認したら確かにそうなっていた。
その意味は訊きそびれてしまった。
頑張って石段を登り切ると「大庭」（ウーミャ）という広場につき、さらに進むと「御内原」（ウーチバル）、主郭（本丸）へと続く。
主郭の一画には「今帰仁里主所火の神」が祭られている。
説明パネルを見ると、琉球土着の信仰において「火之神は火を司る神様であり、火はそこに住む人々を守ると信じられている」とある。
上から見た長い石垣の一部。
崖下から攻め上る側が、この壁を突破するのは容易ではなかろう。
雄大なスケールで築かれた「石の城」であることを実感できた。
難攻不落の今帰仁城も、１６０９年、薩摩軍による侵攻で城は炎上、廃城となったとされる。
城としての役割を終えた後も、城内には「拝所」が残り、今でも参拝する人が訪れるという。
