海斗くん、ただいま調整中。

さて２月２４日に最速ラップを出した僕は、翌日２５日の日曜日も、神戸スポーツサーキットへ向かいました。自分の走りに、いい感触を得ていたからです。
これなら、ラップタイム、さらに更新できるかも。
そんな思いがあったのはもちろんですが……。
もう一つ大切なことがありました。
中村海斗くんのご一家に、お話を伺うことです。

中村海斗くんは昨年、2017ジュニアカート選手権FP-Jr Cadetsクラスで全国ランキング４位。
そして、『SL神戸シリーズ カデットクラス チャンピオン！！』　という見事な結果を残しました。

（神戸スポーツサーキットの休憩室ギャラリーに写真が飾られています）
前回１月には、出力の上がったエンジン、SSクラスにグレードアップしたシャシーに乗る海斗くんを取材させていただきました。
全く新しいマシンへの変更。
これはレーシングドライバーにとって、極めて大きな出来事。
ましてや海斗くんは、まだ小学生なのです。
そんな事情もありまして、海斗くんパパからは、今年の全日本選手権へのエントリー確定のお話は、まだ、いただけていませんでした。
あれから1カ月余り。
さあ、海斗くんの走りはどうなっているのか？
日曜日、ピットに向かうと、僕の狙いは的中。
やはり中村さんご一家、練習に来られていました。

「こんにちわ、アマミヤでございます」とごあいさつ。
海斗くんパパにお話を伺います。
「どうですか、海斗くん？　調子の方は？」
すると、海斗くんパパ。

「うん、だいぶ慣れたかな」

おおっ。これはすごいぞ。
中村さんご一家を、昨年から取材させていただき、ご家族皆さんのキャラクターも、僕の勝手な推測ながら、徐々にわかってきました。

海斗くんパパは、見た目は、強面なんですが、意外に慎重派。
強気な発言をしたり、虚勢を張ったりしないのです。
それは、海斗くんパパが、カートの整備を自らやってのけているからでしょうね。
これは機械屋さんに共通した部分でもあるのですが。
（実は僕もかつて、金属機械関連の営業マンだったのです）
「こうやれば、機械は良くなる」
「そんなことしても、機械の性能は上がらない」
それが分かっているんですね。
だから、取材させていただいても確信の持てないことは
決して「ええカッコしない」のです。

海斗くんは何周か走って、ピットイン。
その都度、海斗くんパパがマシンの微調整をします。
これは、シャシーの強度を調整しているのだそうです。
OK!! セッティング完了　


海斗くんが走っている間、タイヤを拝見させていただきました。

海斗くんパパ。笑いながら
「中古のタイヤをかき集めてきたんですゎ」
海斗くんパパ御用達の「マイクロバス」には、スペアタイヤがいっぱい入ってました。

なお、このマイクロバス、元々は介護施設で使われていたそうで、そのため、丁度いい具合に、リアゲートにリフトが付いているのです。

今、海斗くんが走っているタイヤは、だいぶくたびれた中古タイヤとのこと。
僕は今更ながら、初めて『レース用タイヤ』の本物に触らせてもらいました。
その柔らかさ、薄さ、にびっくり。
ほんとにベコベコなんです。

これなら、小学生の女の子でも簡単にグニャッと曲げられそうです。


そんなタイヤを履きながらの海斗くん。実に淡々と走ってます。
僕の手元の時計では４６秒台で走ってました。
（ちなみに、去年、海斗くんが全日本第3戦の神戸で優勝した時のタイムは、48秒540 でした）

モータースポーツの春はもうすぐ。
シーズン開幕戦が、いよいよ始まりますね。

＊＊＊写真及び本文の著作権は天見谷行人に帰属します　©️Yukito amamiya 2018人気ブログランキングへ
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