初めてのウェット体験

さて、全日本の取材と原稿書きで右往左往しておりましたが、自分のレンタルカートの「走り」はどうなったか？

実は、６月２９日、レンタルカートに乗り始めて、初のウエット走行を体験しました。
写真は小雨の降る、神戸スポーツサーキット。



一度雨の中での走行を体験してみたいと思っていました。
自宅を出るときは小雨がしょぼついていました。
しかし、神戸スポーツサーキットに到着したところ、雨は止んでしまいました。
その時の走行記録です。



＊＊＊
１０時４２分に１回目のコースイン
この時雨はやんでいました。
コースは若干濡れている状況。
そのためか、徐々に路面が乾いてきて
このスティントのベストラップ、１分０８秒５９６が出ています。
＊＊＊
この後一旦ピットイン。
この後、待望の雨が降り始めました。
「やった！！　雨だ！！」
と、内心小躍りしたくなる気分。
なにせ、この日はわざわざ、ウェット走行を体験したくてやってきたのです。
もちろん、カッパを着て準備万端。
このあと、１１時４３分から再度コースイン
波瀾の第二スティントです。
結果は
スピンしまくり。
それがまた、
オモロイ！！
また、レンタルカートに乗り始めて、
『最も激しいコースアウト』を体験。
雨はやや強くなってきました。
路面はびしょ濡れ。
僕は直線でアクセル全開。
４コーナー直前で、ハードレインでの感触を試すためにフルブレーキ。
右ハンドルを切った直後、コントロールを失い、スピン。



車は雨の路面を滑って「DUNLOP」のロゴのあるスポンジバリアーにもろに激突！！
水と泥と草を頭からかぶる、
スポンジバリアー自体が、一個ぶん、コース外側へはじき出される
という衝撃でした。
しかし、さすがはスポンジバリアー。
僕の体はなんともありませんでした。
＊＊＊
まったく、雨の中、大のオトナが何をはしゃいでいるのか？
と、ひんしゅくを買いそうですが。
だって「たのしいんだもん」レイン走行！！

何が楽しいか？
実は、
「体が楽」
なのです。
というのも、レインになると、タイヤのグリップが圧倒的に少なくなるのです。
横Gが少なくなる。
当然体への負担が少ない。
ということなのです。
そのぶん高速でコーナーを曲がれないので、当然タイムは落ちるんですが。
雨の中、レンタルカートで走ると、今まで以上にいろんなことを発見できました。

それは、ドライの時よりも「繊細な」テクニックが必要ということ。
急ハンドル、急ブレーキ、急アクセル。
全てスピンに直結します。
「滑った！！」
と思った瞬間、逆ハンドルで、車体を立て直す。
何周かするうち、そんなテクニックも体で覚えて行きました。
また、雨の日は余計に
「荷重」と「トラクション」
ということが大切だとわかりました。
「車はハンドルを切ると曲がる」
と僕は今まで思っていました。
ところが、カートで、しかもレインの状況では
その常識が通用しないのです。
路面のグリップが低い。
コーナーでハンドルを切る。
曲がらない。
こういう場合、リアタイヤに体を預けるようにして荷重をかけます。
そして、勇気を持ってアクセルオン！
すると車は曲がってくれます。
「ああ、車というのはアクセルで曲がるんだ」
という気づきがありました。
つまりは、「前へ蹴り出す力」かっこよくいえばトラクションですね。
この力を与えて上げないと、車は曲がりたい方向に曲がらない、ということ。
リアタイヤが滑った！！
とおもったら、すかさず、アクセルオン！！
このとき、いわゆる「ドリフト状態」になっています。
僕のような運動神経鈍い人間が
「ドリフト」を体験できる。
たしかに「ドリフト」にはまっている人の気持ちが、わからなくはないなぁ～。と思いましたね。
車が滑るのをハンドルとアクセルで立て直す作業は、なんとも楽しい。

ただ、これは「目的と手段」の考え方でしょうね。
ドリフトするのは「速く走るための一つの手段」であるのです。
カート中級、上級ドライバーになれば、まあ、こういうテクニックも”あたりまえに”持ってますよ、ということですね。

＊＊＊
雨のカート走行というのは、例えれば
二輪の「オフロード走行」に似ているのかもしれません。
二輪のオンロードの選手たちは、日頃のトレーニングでオフロードを走ったりします。
オフロードの場合、
それは車体が滑る感覚、それをどう立て直すのか、というバランス感覚を体に染み込ませるためなのですね。
＊＊＊


ドリフトのような「離れ業」「曲芸」も、レンタルカートをサーキットで走らせる醍醐味ですね。
もし、一般公道でやろうものなら、即、事故に直結、車も自分も病院と警察にピットインです。

また、どうやってタイヤを温めてゆくかも大切です。
僕がピットレーンに帰ってくると、神戸スポーツサーキットのスタッフの方が
「おっつ」
という声を上げてニヤリとしました。
「タイヤ温まってるじゃないですか」
車を降りてタイヤを見ると、濡れた路面を走っていたタイヤ、その表面が「乾いています」
手を当てて見ると温かい。
「豚もおだてりゃ木に登る」
そのとおりで、スタッフにおだてられた、わたくし、アマミヤは、これに気を良くして、無謀にも、別の日に、２回目のウェット走行を体験することになるのです。
（つづく）

人気ブログランキングへ
にほんブログ村

レーシングカートのフロントフェアリングについて

カートは大雑把に分けると
「レンタルカート」（誰でも気軽に乗れます）

とレースに出場するための
「レーシングカート」（それなりの技量と体力も必要です）



にに分けてよろしいかと思います。
＊＊＊
今回神戸スポーツサーキットで行われた全日本選手権。
その規則書を読んでいて、興味を惹かれたのが
「フロントフェアリング」です。
車で言えば
「バンパー」ですね。
材質は樹脂でできていて、それだけでも、カートが衝突した時、衝撃を和らげる機能があります。
写真は「エナジージャパン」チーム
の競技用レーシングカート

メカニックの方にお話を伺いました。
「規則書には、フロントフェアリングが正しく装着されていないと、ペナルティがありますね」
さらには、もっと興味深いのが
フロントフェアリングはコースインする直前
『”ドライバー”あるいは”メカニック”が、車検員”監視下”の元「組み立てエリア」で装着しなければならない』
と決められているのです。
「これはどういうことでしょうか？」
とお尋ねしました。
メカニックの方が明快に答えてくれました。
「フロントフェアリングは、衝撃を与えると、後ろにスライドする構造になっているんです。」
下の写真、フェアリングとフレームの間に黒い樹脂製の取り付け部分が見えると思います。



シャシーのフレームとフェアリングの間に溝のようなものが四ヶ所見えますね。
その部分がいわゆる「緩衝装置」になっている。
車が何かにぶつかるとフェアリングには前から後ろに力がかかる。
そのとき、この溝の部分に、フェアリング本体がはまり込む、という仕組み。
＊＊＊
これをレース直前に選手自身、あるいはメカニックが、「正しい位置に取り付ける」という規則。
そしてレースが終了。
車検があります。
そのときフェアリングが
「斜めになっていた」あるいは
「後ろに押し込まれていた」
ということは……
みなさま、おわかりでしょうか？
つまり、レース中に
「どっかにぶつかりましたね？」
というのが一目瞭然なわけです。
＊＊＊
カートレースのほとんどは
「イコールコンディション」で行われます。
出場するすべての車は
「タイヤが同じ」
「エンジンも同じ」
「燃料も同じ」
これは何を意味するのか？
当然”団子レース”になる、ということです。

＊＊＊
つまりは
タイムトライアル、および決勝レースの結果は
「ドライバーの腕の差」
である、という厳しい現実がつきつけられている、ということです。
＊＊＊
なおかつ、フェアリングは、ドライバーやメカニックが、車検員監視下の元「レース前に」「正しい位置」に取り付けている
訳ですから、車検の時、
もう言い訳はできません。
「何かにぶつかった」ことの証明になります。
＊＊＊
極端なことを言いましょう。
自分は前の車を抜きたい。
レースなんだから当然です。
だから相手の車にぶつけて、リタイアさせてしまえ！！
ぶつけまくって周りの車をスピンさせまくれば、自分は１位になります。
＊＊＊
当然これは危険な行為。
そこでペナルティが課される訳です。
接触した相手がスピンしたり、コースアウトでリタイヤすると、当然オフシャルにもわかってしまいます。
ところが、それと分からないような、微妙な接触、もしかすると「単独スピン」とオフィシャルが判断してしまうような場合。
それを公正な判断、スポーツマンシップに則ったレースとするための手段。
それを象徴しているのが
「フロントフェアリング」の装着、なのだと思うのです。
＊＊＊
なぜ、ここまで厳格なのでしょうか？
僕も当初そう思いました。
全日本で戦う若い十代のレーサーたちは、明日の日本のレース界を背負って立つ人たちです。
それには、もちろんレーサーとしての技量はもちろん、フェアプレイの精神が求められます。
さらに現代のモータースポーツにおいて何が最も重視されるか？
F1やスーパーGTをよくご覧になっている方はお分かりでしょう。
ズバリ「空気力学」です。


1,000分の１秒を争うモータースポーツの世界において、いまや空気力学が勝利を左右すると言っても過言ではありません。
F1やスーパーGTのマシンをよくご覧ください。



実に細かな「フィン」要するにひれですね。
それがいくつも取り付けられています。
「こんなもん、なんでひつようなのか？」
と素人目にはおもいますが……

各メーカー、各チームは空洞実験によって、最適と思われる空気の流れをつくろうとします。
それを突き詰めて、「理詰め」で出来上がったマシンがサーキットに持ち込まれます。
ですから、その「小さな空力パーツ１個」がなくなっただけで、
もう、マシン本来の操縦性、速さは、実現できなくなるのです。
空力パーツをなくさないようにするには……。
答えは簡単。
「接触しないこと」なのです。
＊＊＊
レース中は当然激しいバトルがあります。
しかし、２１世紀のモータースポーツ、そのレーサーたちには、極めて高度なテクニックが要求されているのです。
毎週放送されている「スーパーGT」を見ればよくわかります。
レースで接触したマシン、ドライバー、チームは、必ずといっていいほど、順位を下げてしまいます。
最悪リタイアとなります。
最高速度３００㎞に近い速度で闘う中、
「接触をせずに、前の車を抜く」
という、極めて高いスキル。
それを実現できるドライバーのほとんどは「カート出身者」だということ。
＊＊＊
モータースポーツを最初に見始める人たちは
その
「スピード」
「サウンド」
そして
「派手なスピン」
とか
「クラッシュ」などに目が行きがちです。
＊＊＊
車間距離を保って、それでいて、接触も起こさず、なおかつ、いつのまにか前の車を抜いている。
そんな「目立たない・地味なレース」をする人が、
じつは「強い、勝てるドライバー」なのです。
それを学べるのは『カートレース以外にない』と僕は思っています。


人気ブログランキングへ
にほんブログ村

訪問者１００人越え、と、全日本規則書について

おかげさまでこの一週間、僕のブログをご覧いただく方が増え続けております。


７月２１日、とうとう、１日１００人を超えてきました。

参加している「ブログ村」のPV（閲覧された回数）ポイントでは

昨日７月２２日、430回という新記録。
なお、ジャンル別ではレンタルカート部門１位、モータースポーツ部門２位をキープしております。
全国区で『表彰台』に立てるとは大変光栄なことです。
今後も、レンタルカートの楽しさ、そしてモータースポーツ、およびレーシングカートの奥深い世界を楽しんでいただければ、と思っています。
＊＊＊
さて、今回の全日本カート選手権を取材するにあたり、人さまに記事を公開するということで、僕なりに選手権のことを勉強する必要に迫られました。
それが、
「全日本・地方・ジュニアカート選手権統一規則」という冊子。


一般社団法人　日本自動車連盟が発行しているものです。
日本の自動車界をとりしきる『ドン』である、JAFが、このカート選手権を『公認』している、ということが、この規則書の一番初めにかかれてあります。
＊＊＊
神戸スポーツサーキットで、レンタルカートに乗りはじめた時、受付や、休憩所に小冊子が、ドンと山積みされておりました。
どうやら無料配布らしい。
ふむふむ。
中高年は
「無料・タダ・貰う」という言葉に弱いのです。
タダだからとりあえずもらっておこう、と気軽に一冊もらって帰りました。
その後、神戸スポーツサーキットで、全日本カート選手権が開かれる、と知り、急にこの小冊子の重要性に、改めて気づきました。
物書きなのに、『本を読むのが苦手』という致命的な欠陥を抱える僕にとって、この規則書を読むのは本当に苦痛でした。
当初、何を書いてあるのか、さっぱり分からない、という有様。



三色ボールペンで、アンダーラインを引きながら、専門用語はネットで検索。
「ははぁ～、どうやら、こういうことらしい」
というところまで行き着いたところで、
もう本チャンのレース当日になってしまいました。

＊＊＊＊

規則書の、何がキモの部分か？
僕が思うにそれは
「ペナルティ」に関する事項でしょう。
例えば
「ピットロードを徐行しなかった」
これは
『当該ヒート”失格”』なのですよ。
みなさん、おわかり？！

＊＊＊

走るドライバーたちはまだ、こんな難しい規則書を読める年頃ではありません。
何せカデットクラスは小学生なのですから。



だからこそ、
「大人たちの責任」が重大になってきます。
レース本番。
子供達は一生懸命走ります。
そしてトップでチェッカーを受けた。
しかし、のちに規則違反が発覚。
その場合、
当然、ペナルティが課されます。
まずはそのヒートを走りきったタイムに１０秒の加算。
もっとひどい場合は
『失格』
せっかく１位でゴールしたのに、
なんで？！
と子供達は思うことでしょう。
ピットの大人たちが、規則を知らなかったばかりに、犯してしまったペナルティー
それはすべて、
『ドライバー』に反映される、ということ。


ペナルティは、大人たちピットクルーではなく、
『子供達』にペナルティが課されるのです。

＊＊＊＊

大変地味な作業ですが、カートレースに参加する場合、規則書をよく読んで、「ルールを理解する」ということは最低限、やっておくべきことでしょう。
僕も、規則書を読みながら、
「えっつ、これでペナルティになるの？」
と驚くことがたくさんありました。
レースを走り終えた後、
車検場ではエンジンの騒音レベルまで測定されるのです。




基準値を超えた騒音を出している車のドライバーには、ペナルティーがあるのです。
次回は僕が最も興味を抱いた
「フロントフェアリング」について書いてみたいと思います。

人気ブログランキングへ
にほんブログ村

2017 全日本選手権 決勝の午後

2017 ジュニアカート選手権 FP-Jr 西地域 第3戦 決勝


さあ、全日本選手権、決勝戦の様子をレポートしますね。
動画は全日本FP-jr部門決勝です。

レースの展開は文章より、動画で見れば一目瞭然。
決勝戦のハイライト
FS-125部門の動画はこちらから。

僕は、そのレースの舞台裏を取材してみました。

カートのレースはローリングスタートと言われるやり方。
ゆっくり走って隊列を整えます。


そして、シグナルがゴー！！


で、レース開始です。

なお、一つ下のクラス、カデットクラスでは、中村海斗くんが優勝しましたね。


僕はその表彰式を見ていました。
２位は　カーナンバー17番、脇万葉くん、３位は27番、加藤大翔くん。


表彰式をみていると見慣れた姿が。
我が子を見守る「海斗くんママ」の後ろ姿を見つけました。
ちょっと、背中が震えているんです。
うれしさと、感激なんでしょうね。


海斗くんママ、おめでとうございま～す。
と声をかけると、この表情です。
もう、言葉にならない。



表彰台ではシャンパンファイトが始まりました。



とても、１０歳ソコソコの、子供たちとは思えない、堂々としたシャンパンファイトでした。
表彰式を終えて、ピットに戻る途中、海斗くんには早速メディア取材。



もう、スター扱いですよね。
さて、それぞれのレースが終わると、必ず行われるのが
『車検』です。



ここで、車に何か、違反事項がないか、チェックされます。
程度により、決勝タイムに「＊＊秒加算」などの厳しい措置がなされます。
最悪は
「失格」処分もあるのです。
＊＊＊
車検場で見つけたもの
ハンドルにつけた、計測機器ラップタイマー
僕はこのタイプ、初めて見ました。新型かな？


また、車検場でこんな車も見つけました。


左リアタイヤに、タイヤカスが張り付いてますよね。
これを「ピックアップ」と呼ぶそうです。
これが起きると、本来のタイヤのグリップが期待できない。
当然、加速が鈍る。コーナーで踏ん張れない、タイムが伸びない。という悪循環になります。
きっと、この車のドライバー、レース中、苦労しただろうな、と思いました。

＊＊＊
レースは、その華やかさと裏腹に、厳しい現実が突きつけられます。
全日本FP-Jrクラスのレースが終わり、表彰式。



レースクイーンのお姉さんたちが両脇で花を添えます。
その表彰式を見ていたのが……。


６位でレースを終えたカーナンバー１１、坂上選手でした。


彼女は決勝グリッド、９番手からスタート。
決勝戦、出場台数１５台全てのベストラップが４５秒台でした。つまり。トップとビリの選手。その技量の差は、１秒の誤差の範囲ということ。
そんなデッドヒートの中、坂上選手の走りを、僕は観客席で見守っていました。
我慢、
ひたすら我慢。
レース中盤、前の選手との間隔が相当詰まりました。
「俺ならここで勝負だ！！」
とおもいましたが、坂上選手。
落ち着いていました。
もし、僕がしたような判断でコーナーに突っ込めば、おそらく接触、悪くすればスピン、コースアウトでしょう。
そのリスクを冒さず、自分のグリッドから、丁寧に丁寧に、順位を上げてゆく坂上選手。
その姿に僕は感動を覚えました。
彼女は、お父さんも言っているように
「超がつくほどの負けず嫌い」
その彼女が
「我慢のレース」をやっている。
いったい、レースの最中、どんな心境だったのでしょうか。
表彰式を見ていた坂上選手の後ろ姿を、僕はじっと見ていました。


やがて、坂上選手、その場から立ち去りました。
表彰式から立ち去った後、僕は彼女が泣き崩れているのを目撃しました。
ああ、これがレースなんだ、と思いました。
坂上選手のお父さんに声をかけました。
「本当に悔しい、我慢のレースでしたね」
お父さんも悔しそうです。
それはそうでしょう。
木曜日、学校にも了解を得て休みを取り
わざわざ福岡から深夜、車で出発。
7時間かけて、神戸に到着。
サーキットに到着すると、すぐにセッティング開始。
練習走行。セットアップ。
その姿を僕は、ずっと傍で見ていました。
その努力をもってしても、結果は結果。
これがレース。
これがモータースポーツ。
このくやしさを忘れない。
そして、次のレースで勝つ。
坂上選手のお父さんの言葉が印象的でした。

「こんな順位で終わる訳にはいかないですから……。」

モータースポーツって、やっぱりいいな、と思います。
本当に素晴らしいドラマを垣間見た、このレースウィークでした。

人気ブログランキングへ
にほんブログ村

全日本選手権、決勝の朝

昨日の記事で、修正がございます。誠に申し訳ございません。
タイヤが”ブリヂストンからダンロップに変わった”という部分は「全日本FS-125部門」ということです。なお、昨日の記事も修正済みとさせていただきました。
よろしくお願いいたします。
なお、カデット部門優勝の中村海斗君が履いていたのは「ヨコハマタイヤ」です。付け加えて修正させていただきます。
＊＊＊＊＊

さて、全日本カート選手権、決勝の朝を迎えました。
サーキットの雰囲気。
泣いても笑っても決勝戦。



昨日までにやるべきことは全てやっておく。
それが、全日本で戦える選手とチームなのですね。



朝一番、
スクーデリア沖縄のピットに僕は向かいました。

「オキナ監督おはようございま～す！」
とあいさつ。
オキナ監督。温厚な笑顔で出迎えてくれました。


意外でした。
決勝戦の当日です。
チームは当然ぴりぴりムードだと思ってました。
ところが、監督さんのこの笑顔。

多分、昨日までで、ほぼ、いいセッティング、それなりの勝算が立ったのだろう、と僕は推察しました。

さて、朝のピットをうろついていると、神戸スポーツサーキットの名物スタッフ「Sさん」に出くわしました。



にこやかに記念撮影。
その笑顔。
なにせ、全日本選手権。サーキットで行われるのは一年に一度きり。
まさに『大イベント』
それが、良いお天気の下、無事に迎えられた。
やはり、ホッとしているのでしょうね。
なお、Sさん、このサーキットでは自称「何でも屋」

あるときは『必殺！！　草刈り人』


あるときは敏腕メカニック



そしてレンタルカートの受付事務や、地方レースでのオフィシャルも努めます。
神戸スポーツサーキットに着いたら、まずはSさんを頼ってください。
なんでも教えてくれますよ。

＊＊＊

さて、レース関係者は、もう、決勝戦になると
「やることはやった、あとは走るだけ」
という状態。
大変恐縮なのですが、実は僕もそうでした。
一週間前の先乗り、練習走行。
そして、レースウィーク。
木曜、金曜、土曜日。
徐々に車を仕上げてゆく、チームとメカニック、そしてドライバーたち。
その過程を記録し、写真に撮り、文章にもまとめていました。
そして、決勝当日。
はっきり言って、
「やることなし」
という状態にあることを、我ながら、ちょっとびっくりする想いで、日曜日を迎えました。
決勝の日、僕は１コーナーに設けられた、観客席で、午前中のほとんどをレース観戦していました。
この観客席に、一人のおばあちゃんがいらっしゃいました。
いままで、何度かピットで、そのお姿を拝見していたので、ご挨拶。
「ここは涼しいですねぇ～」
「ほんと、気持ちいいわねぇ～」とにこにこ。
「どちらから来られたんですか？」とお聞きすると、
「名古屋です」
ああ、実は僕も名古屋に１８年間住んでたんですよ、と一気に距離が縮まりました。
名古屋のチーム『Ash』にお孫さんが所属。車番は13番の服部慎くん14歳です。
なんでも、１年間、中島悟さんが校長を務める、鈴鹿のレーシングスクールに通っていたとか。
日曜日の朝の公式練習。
FP-Jrクラス。
タイムを見てみましょう
１位　野村勇斗くん　　　 ベストラップ　45,194
２位　鎌苅一希くん　　　 ベストラップ　45,317
そして
３位　服部慎くん　　　　 ベストラップ　45,326
＊＊＊

すごいですね
ベスト３に入っている。
ちなみに
５位に坂上真海選手が入ってます。 ベストラップ　45,410
いやぁ～、すごいなぁ～、
同じ４５秒台ですよ。坂上選手。

＊＊＊
この日は快晴。
気温も朝からぐんぐん上昇。


オフィシャルのみなさんも大変ですね。
熱中症にならないよう、水分補給を心がけてます。
さて、この日のスケジュール。
午前中は公式練習と、各クラスの予選ヒートがあります。
その際エンジンのウォームアップは



この、『暖気エリア』で
なおかつ
「リアタイヤを地面に接地した状態で」行われます。
この辺りの規則も、全日本格式ではきちんとしてますね。
消火器も準備されてます。



朝の予選ヒートに向かう、カデットの選手たち。
ヘルメットにはオートバックスのシールがあります。
加藤大翔くん。ゼッケン27番、FA-KARTレーシングチーム所属。若干９歳ですよ。ただいまランキング４位の選手です。

こんな微笑ましい光景もあります。


ヘルメット乾いたかな？
背中の文字は
RYOTA
はて、カデットクラスのエントリー名簿で
りょうたくん、という名前を探すと。
なんと、第二戦を終えてポイントトップの
「洞地遼大選手」ではありませんか！
やっぱり、その姿はまだ、あどけない１１歳の小学生。
そんな子供たちが一生懸命に走ります。
そして、タイヤを決勝レースに向けて一皮剥いてきます。



レースの決勝戦は、まず地方選手権から。
本番３０秒前を迎えたコース上です。


（次回へ続く）

にほんブログ村