花の旅

　初めて北上駅に降りました。

　電車が到着した1番線ホームの西口から駅の外へ出ました。
 

　最初に、駅前広場の広域観光マップを確認し、88分間の乗り換え時間内で何ができるかを考えました。

　私が見たいのは北上川です。

　北上川を見るのは、北上市が一番ふさわしいと、この時は考えました。

　そして、北上市で夕食を手に入れなければなりません。

　この先、青森までの駅に十分な待ち時間はなく、青森の到着予定時刻は22時18分なのです。

　広場の反対側に観光協会の看板を見つけて中に入りました。

　しかし土産品があるのみで、期待した駅弁は見つかりません。

　駅の東口にあるかもしれないと思い、駅の東西を繋ぐ地下歩道へ向か途中で若山牧水の

「幾山川　寂しさの　はてなむ国ぞ　けふも旅ゆく」の歌碑を目にしました。

 
　そうか、この歌は北上で詠まれたのか、と思って横を見ると、

　「牧水は大正15年（1926）、門下の北上市の福地房志宅に宿泊した際、福地宅に残された筆跡を刻む」と記されていました。　

　調べてみると、この歌は、牧水が明治40年（1907）に岡山、広島を旅した際に詠まれたそうです。

 
　駅の東口にも、お弁当は見当たりませんでした。

　しかし、東口へ来た私の主な目的は北上川です。

　そのまま駅前通りを進んで、市道を横切り、川へ向かいました。

 
　堤防の上に立つと、水量豊かな川が滔々と流れていました。

　川下に目を向けると、立花頭首工と男山が見えます。

　男山の後ろには、真紅のガンバナに染まる如意輪寺が隠れています。

　上流を見ると、クリーム色に塗られた珊瑚橋が見えました。

　この橋が最初に架けられたのは1908年（明治41年）のことです。

　立花村の高館徳次郎が私財を投じ、木製の橋が建設されました。橋の名は、立花村の背後にある珊瑚岳に由来するそうです。

 
　ところで北上川と言えば、最初に思い浮かぶのが北上夜曲です。

　この曲は昭和15年（1940）に、当時18歳で水沢農学校の生徒だった「菊地 規（きくち のりみ）」が作詞、翌年に、当時17歳で旧制八戸中学校の生徒だった「安藤 睦夫（あんどう むつお）」が作曲しました。

　菊池は江刺郡田原村の実家から、北上川に架かる小谷木橋（こやぎはし）を渡って通学していました。

　ですから、北上夜曲の歌詞のモチーフは、奥州市江刺や水沢にかけての流域一帯です。

　現在の北上市は1991年（平成3年）に市町村が合併したので、北上夜曲が作られた頃には存在しなかったのです。

　しかしそれでも、北上川を十分に堪能した私は、満足感とともに北上駅に戻り、人影のない駅の地下通路を通って、

　北上駅のゼロ番ホームに上り、ホームに待つ横手行きワンマンカーに席を得また。

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