競馬記者のくたびれた親父、レース後に記者仲間と雑談する。
「いやー、福島記念、予想外だったなあ。ギャラクシーナイト、あんなに負けるなんて思わなかったよ。」
福島記念を終え、記者席でビールを片手に、親父こと鈴木記者は肩を落として言った。今日の本命、ギャラクシーナイトの大敗は、彼にとって予想外の出来事だった。
「まさか7番人気のアラタが勝つなんてね。しかも2着にフェアエールングが入るなんて、もう何が何だかわかんないよ。」
周りの記者たちも、それぞれ予想外の結果に驚きを隠せない。特に、1番人気のドクタードリトルが7着に敗れたことには、どよめきが起こった。
「いやー、競馬って本当に面白いよな。予想なんか、当たるも八卦当たらぬも八卦ってやつだよ。」
親父は苦笑いを浮かべながら、そう呟いた。予想外のレース展開に、ベテラン記者たちも頭を悩ませる。
「でも、アラタのあの脚はすごかったな。7歳とは思えない走りだったよ。」
「うん、確かに。あの追い込みは圧巻だったね。」
話題は、見事な勝利を収めたアラタへと移っていく。若手の記者が感心したように話す。
「それにしても、最近の競馬は波乱が多いな。昔みたいに人気馬が上位を独占するなんてことは、もうないのかも。」
ベテラン記者が、長年の経験からそう語る。
「まあ、競馬は常に予想外のことが起こるからこそ面白いんだよ。それが競馬の醍醐味ってものさ。」
親父はそう言いながら、空になったビールジョキをテーブルに置いた。
「そうだね。来週のレースも楽しみだな。」
若手記者の一人が、そう声をかけると、一同は笑みを交わし、次のレースに向けて気持ちを切り替えた。
夕暮れの競馬場には、敗戦の悔しさ、勝利の喜び、そして競馬への熱い想いが入り混じっていた。
