「ファイティングネットワーク ＲＩＮＧＳ」というのをご存じでしょうか？ 第二次ＵＷＦ崩壊後、主力選手が３派に別れて始まった格闘技団体の一つで前田日明氏が主力選手だったと言えば思い当たる方も多いかも。ＵＷＦをディープパープルとすると、ＲＩＮＧＳはレインボー…というのはちょっと違いますね。（かなり？）
そのＲＩＮＧＳは「世界のリングを繋ぎたい」という意味から始まったのですが、ＵＷＦにも参戦したオランダの格闘家の協力を得て旗揚げ戦を行い、その後ロシア、グルジア、ブルガリアなどからそれまで見たことがないような格闘家が多数参戦してました。
ＲＩＮＧＳの活動は１９９１年から約１０年だったのですが、それから約１０年経った昨日「RINGS ～reincarnation 再臨～」として復活興業が行われました。その様子はBOUT REVIEWに詳しいですが、なんとリングスの人気選手だったヴォルク・ハンが来日してました。リングスが旗揚げしてソ連の選手が来日するようになってほどなく国はロシアになったのですが、実際リングスでのキーワードは「ロシア」だったと思います。格闘技ではサンボの国ですが「コマンド・サンボ」などという、ソ連が崩壊しなければ見ることができなかったであろうものがリングに登場したのは衝撃でした。
私はリングスの活動停止以来ほとんど総合格闘技を見なくなっていたのですが、もしこのまま順調に定期的に大会が開催されるのであれば楽しみです。なんにしても、百聞は一見にしかずということで、リングスをまったく知らない人も一度見ていただければ…とかいって新生リングスは私も見てないのでなんとも言えませんが、昨日の試合はほとんど１Ｒ決着だったので、なかなかすばらしいスピード感ですね。ルールも違うのでしょうが、総合格闘技の世界は確実に進化していたのだろうと。
ところで、ヴォルク・ハンがリングスに参戦していた頃、客席から「ヴォルク～！」と声援を送っていた人がいました。ヴォルクというのはロシア語で「狼」という意味だそうでもちろんリングネームですから、これは馬場さんに「ジャイアント－！」と叫ぶようなものでしょうか？ ただし「ハン～！」っていうのも叫びにくいんですよね。ヤクザが丁半博打やってるようなもので。（なのか？）
そのヴォルク・ハンの引退試合が今年の１２月に行われるのだとか。対戦相手は、本人が前田日明氏に打診したら拒絶されたのだとか。まぁ妥当な判断でしょう（笑） どうせならコピィロフ先生にも来て欲しいですがどうなることやら。いずれにしても、リングスは確実に年内は続くようですからとにかく注目してみましょう。