麻婆豆腐の専門店「辣」がオープン

　「辣」。これで「ら」と読みます。いかにも辛そうな名前でしょ。２００４年１１月２７日、福建路と西門通りの交差する角地にオープンしました。元町の「近澤レース」が経営する初めての中華料理店だそうです。

　上海の四ツ星ホテル「西郊賓館」の上級シェフを連れてくるのに６か月を要したといいます。それまでの準備を含めると、なんと一年がかり、満を持しての開業です。
　マスターの話によれば、ホテルのレストランで腕を振るい、世界の要人達の舌を唸らせたシェフが、本場の味を再現しているそうです。
　この場所には「チカイチ」（その名から想像できるように近澤レースのキャラクターショップ）が入っていたのを、一部改築してできたのです。
　ガラス張りなので中が丸見えの１階はカウンター５席のみで、とても狭い。しかし、コンクリート打ちっ放しの壁、スチール製のイス、白で統一された食器類などが、とてもスタイリッシュなイメージを醸しています。メニューは麻婆豆腐セットだけだから、何を注文するか迷うこともありません。
　前菜はセロリの漬物風。ご飯はタイ産の長粒米です。そして問題のマーボー。レンゲに半分すくって頬張ると、アッと言う間に口内火焔ボーボー状態に！　なんという辛さでしょう！
　マスター曰く、「これは山椒の辛さなので後をひかない」のだと。（確かに店を出てしばらくすると、ヒリヒリ感は消えていた）
　前菜・ご飯つきのセットが８５０円。ご飯のお代わり１５０円。麻婆豆腐単品７００円。テイクアウトもできます。