今日は『ゴールドラッシュデー』です。
1848(弘化5)年1月24日、アメリカ・カリフォルニアの製材所で働くジェームズ・マーシャル氏が川底に金の粒を発見しました。
これにより、一攫千金を求めた人々がカリフォルニアに殺到するゴールドラッシュが起こったことにちなんで制定された記念日です。
日本何も関係ない〜〜（笑）
当時のカリフォルニアは、1万4000人と先住民のネイティブアメリカンぐらいしか暮らしていない辺境の地でした。
ところが金塊の噂を聞いてたくさんの人が押し寄せた結果、1年で10万人とか、4年で20万人とか言われるほど人口が急増しました。
そしてカリフォルニアはアメリカ合衆国31番目の州に昇格したのです。
また、当時は小さな開拓地に過ぎなかったサンフランシスコやサクラメントも、一大都市に成長しました。
金発見の翌年から集まったこれらの人々を、通称’49ers（フォーティーナイナーズ）と呼んだそうです。
ちなみに、この中で本当に金を見つけた人はほんの一握りでしたが、採掘者を相手に商売をした人たちはゴールドラッシュの数少ない成功者でした。
採掘用の道具を売ったり丈夫な服を売ったり...うーん、賢いですね。
ゴールドラッシュは、鉄道や蒸気船の整備、学校や教会の建設、農業などアメリカ西部の開拓に大きく貢献しました。
しかしその一方で、ネイティブアメリカンたちとの対立や川の汚染などの問題も引き起こしてしまいます。
ネイティブアメリカンたちとの戦闘が激化し、西部へ物資を輸送する馬車が狙われるようになり、用心棒としてガンマンが雇われるようになりました。
これがいわゆる西部劇のガンマンやカウボーイです。
まあ私は、ひかわきょうこ先生の『荒野の天使ども』シリーズぐらいでしかガンマンを知りませんけど(ﾉ≧ڡ≦)
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私、霧ヶ原悠の作品は下記のサイトにあるので、気になった方は覗きにきてください！
○唄うビブリオドール（小説家になろう様）（カクヨム様）
○「こうして英雄は魔女を討った」（カクヨム様）
○あの日あの時の、短い夢を永遠へ（小説家になろう様）
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○影絵童話集Ⅱ（ノベリズム様）
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