ネコヤナギ

猫柳。　ヤナギ科ヤナギ属。落葉低木、山間部の渓流から町中の小川まで広く川辺に自生する。ヤナギの一種です。　樹高1～３m。　別名：カワヤナギ、エノコロヤナギ。　原産地：日本原産。　北海道から九州までの河川の水辺で見られ、早春に川辺で穂の出る姿は美しいものです。　ほかのヤナギ類の開花よりも一足早く花を咲かせることから、春の訪れを告げる植物とみなされている。　暖かく湿潤な環境を好む。　ほかのヤナギ類よりも水際に生育し、株もとは水に浸かる所に育つ。　根元からも枝を出し、水の浸かったところからは根を下ろして株が増える。　葉は細い楕円形で艶がない。初夏には綿毛に包まれた種子を飛ばす。　開花期：３月～４月。　雌雄異株で、雄花と雌花それぞれの花を咲かせる。　花は銀白色の毛で目立つ花穂が特徴的。　花穂は生け花によく用いられる。　ヒメハナバチ類が主な送粉者とされる。　２月１２日、２月１７日の誕生花。　花言葉：「自由」、「努力が報われる」、「親切」、「思いのまま」。
写真　　ネコヤナギ（猫柳）　２月２９日JA犬目