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5月にとても明るく見えると期待されているアトラス彗星ですが、ここに来て光度が予想より上がらず気になっていたところ、彗星核が分裂したと情報が入ってきました。画像は天体スペクトル観測装置のユーザーである小澤様が月明りの中、4月6日と7日にわたって撮影した彗星画像を送っていただきました。画像を見ると6日はまだ核に中央集光がありますが、7日になると中央集光がなくなった細長い姿に大きく変化しています。光度も落ちているようでこのままだと崩壊・消滅の可能性も考えられるとのことです。またしても残念な結果になりそうなのですが、逆に初期の著しい増光とここに来て分裂に至った原因が何なのかは興味深いです。この結果を踏まえて彗星についてさらに理解が深まればと思っています。
最後に月明りの中で撮影し、貴重な様子を組画像で提供いただいた小澤様にお礼申し上げます。
