・源氏から夕顔の忘れ形見の姫君や女房たちへ、
贈り物の装束がさまざまもたらされた。
色合いや仕立てのよいものを選んで贈ったので、
田舎に長くいた人々の眼にはなおさら、
すばらしく見えた。
しかし、姫君は嬉しくなく、
心苦しいばかり。
「こんな立派なものを頂くより、
しるしだけでもいいわ、
これが本当のお父さまからのお気持ちだったら、
どんなに嬉しいでしょう。
それに、なぜ、見も知らぬ方の邸へ、
引き取られなければいけないの？」
と辛そうだった。
右近は姫君が、
しっかりした自分の考え、
意志を持っている人柄なのに、
好意を持った。
「でも、ここはやはり、
お招きに応じて、
あちらへお引き取られなすったほうが、
およろしいと存じます」
乳母や女房たちも、
口々にすすめた。
「源氏の大臣のお邸で、
りっぱなご身分になられましたら、
自然とお父さまのお耳にも入り、
親子の名乗りをなさる日も参りましょう」
となぐさめ、
ともかくお返事をとすすめると、
姫君は恥ずかしく思ったが、
乳母が出してきた唐の紙にしたためた。
「縁と仰せられますが、
数ならぬ身のわたくしがなぜ、
この世に生まれて苦労するのでしょう」
墨色もほのかな、手紙だった。
筆跡はまだ頼りなく、
固まっていなかったが、
上品で見苦しくなかったので、
源氏は安心した。
姫君を住まわせる所を源氏は考えた。
南の区画の紫の上がいる所は、
空いている棟はなかった。
六條御息所の忘れ形見の姫君、
今の中宮のお住居の一画は、
ここへ姫君を住まわせると、
中宮にお仕えする女房に間違われては、
気の毒である。
そこで、少し陰気だが、
東北の花散里の住居の西の対は、
文殿（図書室）になっている、
それをよそへ移して、
そこへ姫君を住ませようと思った。
相住みする花散里は、
つつしみ深いやさしい人柄なので、
仲良くできていいだろうと源氏は考えた。
紫の上に、
いまはじめて、
夕顔との昔の恋を語った。
紫の上は、
「まあ、そんなに深く、
お心にかくしていらしたことが、
おありでしたの？
わたくしには打ち明けて頂けなかったのね」
と恨んだ。
「それは無理だ。
生きている人のことでも、
聞かれないことは言えない。
まして亡き人のことだからね。
隠さず打ち明けるのは、
あなたを特別に思っているから」
源氏は夕顔のことを思うと、
いまなお愛憐の念に胸はしめつけられる。
「自分は色恋に足を取られまいと、
いましめてきたが、
その決心も守りにくくて、
ずいぶんいろんな女とかかわりを持ってきた。
しかし、その中でも、
あの夕顔ほど可愛くてならぬ女はいなかった。
今も生きているとしたら、
北の町に住む明石の上と同じくらい愛しただろう」
紫の上は、
かくも源氏の心を占めて、
死んでしまった夕顔よりも、
生きている明石の上に嫉妬していた。
紫の上は、
心の底では明石の上を、
いつも意識せずにはいられない。
しかし、そばで、
小さな姫君が、あどけない様子で、
無邪気に二人の話を聞いているのが、
可愛らしくて、
（何といっても、
こんなお子まで出来た仲だもの。
あの人をお愛しになるのも無理ないわ）
と思い直す。
これらは九月のことだった。
童や女房など、
お付きの人々を探さねばならない。
筑紫では京から下ってきた人々など、
仕えさせていたが、
慌てて筑紫を出立するとき、
みな置いてきたので、
はかばかしい女房もいない。
姫君の素性は隠して、
まず右近の里の五條にそっと移し、
女房たちを選んで、
衣装もととのえ十一月に六条院に移った。
源氏は花散里に姫君のことを頼んだ。
「昔、愛した人が、
私の訪れないのを悲しんで、
山里に身をかくしてね。
小さい姫もいたものだから、
ひそかに探していたのだが、
とうとう年ごろになるまで行方が知れなかった。
それが思いがけぬ所から、
ありかがわかって、
こちらへ呼び寄せたのですが・・・
母も亡くしている子なのです。
わが子、夕霧の中将の世話も、
お願いしているのだから、
ついでにこの姫も面倒を見て、
いただけないだろうか」
「まあ、そんな方がおいでとは、
存じませんでした。
姫君がお一人きりでお淋しいことでした。
ほんとによろしゅうございました」
花散里はおっとりといった。
姫君の世話が出来ることを、
楽しみにしていた。
姫君は車三輌ばかりで、
六条院へ移ってきた。
右近がついているので、
供人の身なりなども、
美しく仕立てていた。
（次回へ）
