清流とバイカモ-滋賀県米原市：醒井

Samegai, Maibara City, Shiga Pref.

さてさて、豊郷小学校旧校舎群を後にしたワタクシ達は、次に滋賀県米原市にある醒井という町に向かいました。


醒井の町に入ると素敵な洋風建築が見えてきます。これはかつては醒井郵便局だった建物で、現在は醒井宿の資料館に利用されています。
この建物は旧豊郷小学校の校舎と同じく、ウィリアム・メレル・ヴォーリズがその設計に携わっていたことで知られています。


さらに少し歩くと、地蔵川に架かる橋があります。この橋を渡ると、旧中山道の醒井宿があるんです。
ここ醒井宿は宿場町らしい佇まいとともに、地蔵川の清流が美しい光景を作り出しているんですよ。


地蔵川は、居醒の清水などから湧き出る清水によってできた川で、大変珍しい水中花「梅花藻（バイカモ）」で有名です。
以前はさほど知られた場所ではなかったのですが、最近は醒井のバイカモも有名になり、
この日も結構な人が醒井宿を訪れていたんですよ。


風鈴の音色に涼を感じる…日本らしい風景です。しかし、今の日本の暑さでは、風鈴くらいでは涼しさを感じなくなりましたね。


バイカモはキンポウゲ科の淡水植物。梅の花に似た、白い小さい花を5月中旬～9月下旬まで咲かせ、
7月下旬～8月下旬にかけて見頃を迎えます。梅花藻と呼ばれるこの水草は、水温14℃前後の清流にしか育たないんですよ。


バイカモは冷涼で流れのある清流中に生育し、初夏から初秋にかけて梅の花のような白い花を水中につけます。
花の大きさはわずか1cm程度なんです。冷水を好むため、北日本では水路や河川などに広く分布しますが、
西日本などでは上流や湧き水のある地域に分布域が限られるんです。


ワタクシは毎年のように夏の終わりになると、ここ醒井に来ているような気がします。
今年も愛らしいバイカモの花を見ることが出来て、よかったなぁと思いますわ。


醒井は旧中山道の宿場町でした。今も当時の名残を町並みに感じることが出来ます。
湧き水が豊かな醒井では、多くの旅人が喉を潤したことでしょうね。

使用したカメラ：FUJIFILM X-Pro2


宿場町を訪れるのが好きです。江戸時代に旅人がこの通りを歩いたのだと、当時に思いを馳せながら町を散策するのが好きです。
中山道を通って京の都を目指した旅人にとって、ここ醒井まで来ると「京都まではあと一踏ん張り」という感じだったでしょうか。
完全に仕事をリタイアして、ゆっくりと旅をできるようになったら、中山道をずっと歩いてみたいのです。


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