最高のプレゼントとは？
永遠の命を可能にする贖いは，神様からの最高のプレゼント。
「あらゆる良い賜物，またあらゆる完全な贈り物は上から来ます。天の光の父から下って来るのです」。
（ヤコブ 1：17）
これは，天の父・神（ヤハウェ，エホバ）の寛大さについて述べた言葉です。
では，神様が人類にくださった多くのプレゼントの中でも最高のものは，何でしょうか。
イエスは，聖書のヨハネ 3章16節でこう述べています。
「神は世を深く愛してご自分の独り子を与え，だれでも彼に信仰を働かせる者が滅ぼされないで，永遠の命を持てるようにされた」。
神様の独り子イエス･キリストは，確かにこれまでで最高のプレゼントと言えます。
人類を罪や老化や死への束縛から自由にしてくれるからです。
「ああ，私は咎ある者として生まれ，罪ある者として母は私をみごもりました」。
（詩編51：5）
『イエスは彼らに答えられた，「きわめて真実にあなた方に言いますが，すべて罪を行なう者は罪の奴隷です」』。
（ヨハネ 8：34）
人類は，どんなに頑張っても，そうした束縛から自分たちを解放することができません。
しかし，神は大きな愛から，そのために必要なものを用意してくださいました。
独り子を贖いとすることにより，永遠に生きる見込みを与えてくださったのです。では，贖いとは何のことですか。
なぜ必要ですか。また，その恩恵を受けるにはどうすればよいでしょうか。
贖いとは，罪や過ちの償いをすることで，手放した物を買い戻すための代価や人質を解放するための身代金も指します。
聖書によると，最初の男女であるアダムとエバは，罪のない者として創造され，地上のパラダイスで子どもたちと共に永遠に生きることになっていました。
「神は言われた。「我々にかたどり，我々に似せて，人を造ろう。そして海の魚，空の鳥，家畜，地の獣，地を這うものすべてを支配させよう」。
神は御自分にかたどって人を創造された。神にかたどって創造された。男と女に創造された。
神は彼らを祝福して言われた。「産めよ，増えよ，地に満ちて地を従わせよ。海の魚，空の鳥，地の上を這う生き物をすべて支配せよ」。
（創世記 1：26～28）
しかし残念なことに，彼らはそのすべてを失いました。
神様に背くという罪を犯したからです。その結果，どうなったでしょうか。聖書にはこうあります。
「一人の人を通して罪が世に入り，罪を通して死が入り，こうして死が，すべての人が罪をおかしたがゆえにすべての人に広がった」。
（ローマ 5：12）
アダムは子孫に，完全な命ではなく罪とその結果である死を伝えました。
罪や過ちの償いをするには，それに見合う代価を支払う必要があります。
アダムは意図的に神様に反逆するという罪を犯し，完全な人間の命を失いました。
その結果，聖書によると，完全さを失ったアダムの子孫は罪と死に束縛されることになりました。
その状態から解放されるには，アダムが失ったものと同じ完全な人間の命で償わなければなりません。
それで，イエスの命が必要になったのです。
「一人の人の不従順を通して多くの者が罪人とされたのと同じように，一人の方の従順を通して多くの者が義とされるのです」。
（ローマ 5：19）
「私たちは，この御子のうちにあって，御子の血による贖い，すなわち罪の赦しを受けているのです。これは神の豊かな恵みによることです」。
（エペソ・エフェソス 1：7）
神様が愛情深くもこの代価を支払ってくださったので，人類はアダムとエバの失ったもの，つまり地上の楽園で永遠に生きる見込みを再び得られるようになりました。
『それと共に，わたしはみ座から出る大きな声がこう言うのを聞いた。「見よ！ 神の天幕が人と共にあり，神は彼らと共に住み，彼らはその民となるであろう。そして神みずから彼らと共におられるであろう。 また神は彼らの目からすべての涙をぬぐい去ってくださり，もはや死はなく，嘆きも叫びも苦痛ももはやない。以前のものは過ぎ去ったのである」。そして，み座に座っておられる方がこう言われた。「見よ！ わたしはすべてのものを新しくする」。また，こう言われる。「書きなさい。これらの言葉は信頼できる真実なものだからである」』。
（黙示録・啓示 21：3～5）
そう考えると確かに，永遠の命を可能にする贖いは，神様からの最高のプレゼントです。
続く＞＞＞＞
