戦前の米国からの極東ルート

　（鈴木光太郎さんのコメントへの回答その２です。不十分な点があると思いますので、良くご存知の方、コメントを頂ければ幸甚です。）
　ＧＮの創業者ともいえるJames J. Hillは当初からアメリカ大陸横断鉄道と海路によってアメリカ東部と東洋を結びたいと考えていました。1893年1月6日にロッキー越えの難所であるカスケード越えが完成（その後、1900年に旧カスケードトンネル、1929年に新カスケードトンネルが完成）し、東部とシアトルが結ばれました。直後の1896年にＧＮはJames Griffithを日本に派遣し、その年8月31日に日本郵船とセントポールで契約に調印しました。これでシアトル～横浜～香港の定期航路ができたことになります。最初にシアトルに入港したのは三池丸でした。1900年にはＧＮも船会社を設立し、当時世界最大の28,500トンの蒸気船「ミネソタ」と「ダコタ」を発注し、1904年に両船は就航しました。しかし。独占禁止法の強化（鉄道会社は船会社から撤退しなければならない）や、ダコタの横浜港近くでの座礁事故もあって、1917年にはＧＮは海運業からは手を引いていました。日本郵船との関係はその後も続きました。
　上の写真は1941年にＧＮ埠頭に停泊している日本郵船の「平安丸」から、ユダヤ人難民が下船しているところです（ワシントン大学写真コレクションより）。
　Hillの東洋への夢を表すものとしては、特急列車名もあります。1905年に走り始めたOriental Limitedや、1929年からのEmpire Builderです。また、Oriental Limitedでは、多くの寝台車がTokio、Yokohama、Manila、Foochou、Fujiyama等の東洋の名を付けられていました。
（以上、概ねWood’s Bookより）