麓山画文集

　
ツツジ科。「半落葉」低木。


日本各地の低山や丘陵に広く自生しています。

樹高は、１～３メートル。

花期は、４月下旬～５月にかけて。

花は、基幹部はロート（漏斗）状で、先端が５つに分かれています。
別々の花びらが５枚あるのでは、ないんですね。

直径は４センチくらい。
葉にやや先がけて開花するようです。

花色は、朱赤や紅紫色。

５つに分かれている花弁のうち、
１枚には「斑点（蜜標）」があって、
昆虫を招き寄せる働きをしています。

ツツジの仲間にはどの種類にも「蜜標」があります。
「花言葉事典」の写真をもう一度、ご覧になってみて下さいね。


さて、ここまでのデータをお読みいただいて、
ちょっとでも「？」と思われた方、

スジがいいです。「牧野富太郎博士」になれます（ってのはウソですが）。

そう、「半落葉」とは、何ぞや・・・！？


全体の半分だけ落葉するの？　とすれば何で？
クーミンも、「？？？」でございました。


実は、ヤマツツジは、「２種類の葉」を持っている植物なのです。

その名も「春葉」と「夏葉」。

動物の「夏毛」と「冬毛」みたいですが、
役割も、まさにそんな感じ。

「春葉」は長さ３～４センチで、やわらかく薄め。
早春に出て秋に落葉します。

「夏葉」は長さ１センチほど（「春葉」に比べコンパクトで厚め）、
夏に出て冬を越します。

秋に落葉するにも関わらず、
２種類の葉を使い分けて、１年中葉をつけているところが、
「半常緑」と呼ばれるユエンであります。

花が終わったころのヤマツツジの枝をよく見ると、
「春葉」の下に、ちょこんと「夏葉」がついている姿を見る

ことができます。

葉の質を上手に変えて、
季節の変化に対応している訳なんですね。

今日もまた、「自然の叡智」のすばらしさに、
感心しきりのクーミンでありました。


花言葉「燃える思い」、

春の野山を緋色に染めあげる、
エネルギッシュな姿を表しているようです。