北米有数の都市公園のひとつとして名高いスタンレー・パークは1888年にオープン。当時カナダの総督だったダービー・スタンレー卿にちなんで命名された。園内にはバンクーバー水族館をはじめとして、カフェ、レストラン、ビーチ、テニスコート、ゴルフコースなどの施設がそろっている。また公園外周には長さ8.8kmに及ぶ「シーウォール」と呼ばれる海沿いの道路があり、ランニングやサイクリングなどを楽しむことができる。バラード入江やイングリッシュ湾沿いの風景も素晴らしく、市民のオアシスとしては理想的な環境と言えるだろう。
公園内部の森林にはトレイルが縦横に走っているが、慣れないと迷子になりやすい。シーウォール近くの見どころをレンタサイクルでまわりながら1周するのが、最も安全で効率の良い楽しみ方のようだ。
★スタンレー・パーク内に設置された案内地図。現在位置と公園内の各施設への行き方がわかるようになっている。
★スタンレー・パーク内の見どころをガイドの解説付きでまわる馬車ツアー。所要約1時間。運行時間は季節によって異なるが、だいたい20~30分おきに観光案内所の近くからスタートする。2011年現在の料金は大人29.99ドル、子供(3~12歳)15.99ドル。
★スタンレー・パーク最大の見どころ、トーテムポール広場の入口に立つ巨大トーテムポール。
★森の中に林立するトーテムポール。記念撮影を楽しむ観光客で賑わっている。
★トーテムポールには、家柱(左側手前)、入口柱(中央)、墓棺柱(右端)など、用途別にさまざまな種類があるという。彫像として採用されるデザインは、アメリカ先住民の各部族に伝わる文化的伝承を起源としており、日本でいえば家族の紋章にあたるもののようだ。
★アメリカ先住民がデザインしたユニークなアイテムや、トーテムポールなどの資料を豊富にそろえたギフトショップ、「リジェンド・オブ・ザ・ムーン」
★コール・ハーバー沿いの「ハレルヤ・ポイント」から見たダウンタウンの光景。
★沖に出た漁師に漁の終了時刻を知らせるために鳴らされた大砲、「ナイン・オクロック・ガン」。現在も毎晩21時に空砲が鳴らされているという。
★スタンレー・パークをぐるりと取り囲むように作られた道路、「シーウォール」。ランニングや散歩に最適。自転車やローラーブレードは反時計回りの一方通行に規制されている。
★公園の東端に付き出た岬にあるブロックン・ポイントの灯台。
★「Girl in a Wetsuit」の彫像。一見、人魚姫に見えなくもないこの彫像は、1972年にとある彫刻家から寄贈されたらしい。
★公園の最北端プロスペクト・ポイントと対岸のノース・バンクーバーをつなぐ「ライオンズ・ゲート・ブリッジ」。周囲の景色に溶け込んだグリーンのデザインが美しい。
★満開の桜が周囲に咲き誇る「Air Force Garden of Remembrance」。第1次世界大戦中に戦死した54名の日系カナダ人戦士のメモリアルとして建てられた。
★家族向けのプログラムが充実しているバンクーバー水族館。巨大水槽に飼育されている4頭の白イルカが名物・・・らしい。
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自分がバンクーバーに滞在していた週末は比較的温暖な気候に恵まれました。レース翌日の月曜日から雨が降り始めたようですが。
新しい仲間もたくさんできたので、また訪れてみたい街ですね。