八炉

　炉とは畳の一部を切り床下に作った茶用の小さな囲炉裏のこと。１１月～４月まで使用される。
　村田珠光が四畳半に炉を切ったのが始まりだがその頃大きさに決まりはなく、武野紹鴎、千利休の時代になって現在の規格一尺四寸四方ができあがった。
　現在、小間（四畳半以下の茶室）の炉の切り方には８通りある。

　まず、炉自体の位置として、入炉（いりろ）と出炉（でろ）がある。

　入炉とは点前畳（点前をする畳）の中に炉が切られているもので、以下の二種類がある。
①客に近い方に炉を切った向切（むこうぎり）
②客から遠い方に炉を切った隅炉（すみろ）

　出炉は点前畳に接した外畳に切られたもので、以下の二種類がある。
①点前畳一畳に接するように切られた四畳半切（よじょうはんぎり）
②台目畳に接するように切られた台目切（だいめぎり）

　この四種の切り方に加えて、亭主と客の位置によって、本勝手と逆勝手の二種類があります。簡単に言うと、本勝手は亭主の右側に客が座り、逆勝手は亭主の左側に客が座るポジションになります。

　これらを合計して８通りの炉の切り方、四畳半本勝手、台目切本勝手、向切本勝手、隅炉本勝手、四畳半逆勝手、台目切逆勝手、向切逆勝手、隅炉逆勝手となります。図で書くと分かりやすいのですが、基本の八炉なので本に載っていると思います。確認してみて下さい。茶道を習っていない方にはピンとこないでしょう、すみません。
　一般に本勝手に作られた茶室がほとんどで、逆勝手はそのようにしか作れないような限られた場合や大炉のように逆という決まりのあるお点前だけです。

　炉自体には、一尺四寸四方以外に、大炉（だいろ）、長炉（ながろ）、丸炉（がんろ）などの種類があり、長炉は長方形で水屋で使用し、丸炉は円形の鉄炉で、水屋の控え釜。裏千家特有の大炉は裏千家特有の名称通り通常より大きい炉で、詳細は先日“大炉”でご紹介しましたのでご参照下さい。

　炉は最初、隅炉から始まり、やがて向切、四畳半出炉、台目出炉の順番に生まれていったといわれており、台目出炉は利休様作です。炉の位置の変遷をみると茶室内で徐々に客に炉が近づいていることがわかります。また、入炉では前を向いて点前をしていたのが、出炉では客の方を斜めに向いてより話しやすい近い状態でお点前する形になっています。冬の寒い時期に客に火を近づけて温まって頂こうという配慮と、客と亭主の距離を縮め近しく時間を過ごそうという気持ちの表れと感じます。
　当然のように受け入れている炉の位置ですが、それができるまでには様々な試行錯誤や思いがあったのだろうと思います。