理想の森林（もり）/檜原南部 都自然環境保全地域

昨日、登山イベントの仕事で、東京都西多摩郡 檜原村（ひのはらむら）と神奈川、山梨両県との都県界尾根、笹尾根（ささおね）の下部を歩きました。

コースは、同村・柏木野（かしわぎの）‐連行峰（れんぎょうほう・1010m）‐生藤山（しょうとうさん・990.6m）‐熊倉山（くまくらやま・966m）‐浅間峠（せんげんとうげ）‐上川乗（かみかわのり）。距離約13km、標高差・アップダウンともになかなか手強いコースですが、参加者25人全員、無事に歩き切りました。

実はこのコースの北側、つまり東京都側の森林（もり）は、私が個人的に大好きな場所です。約400haが都で唯一の「自然環境保全地域」に指定されており、「理想の森林」の姿を見ることができるのです。

何が理想か、おわかりですか？

こちらの写真と見比べてみると、どうでしょう？

この写真は、5/17の本ブログで「心配なこと」とご紹介した、大菩薩嶺周辺のものです。森林の様子がまったく違いますよね。（時期と場所による違いも多少ありますが）

檜原南部のそれは、
・高木層、亜高木層、低木層、そして林床の草本まで森林空間が立体的に、密に埋まっている
・ミズナラ、コナラ、クリなどブナ科の高木層を中心に、イヌシデ、ウリハダカエデ、ヤマボウシ、フサザクラ、ヤマツツジ、コアジサイ、ミツバウツギ…多種多様な樹木がある
・親木から幼木まで満遍なくあり、次世代が順調に育っている
などの特徴があります。

さらに驚くことにこの森林は、かつて、人によって薪炭林として利用されていた「二次林」なのです。生活燃料が薪や炭から石炭・石油に、農業用肥料も落葉堆肥などから化学肥料に代わった1960年代の「燃料革命」により、使用されなくなり放置されたため、徐々に自然植生へ推移している最中なのです。

豊かな植生に加えて、尾根、沢の多い複雑な地形が相まって良好な自然環境が保たれ、野生生物も多く生息しているため、東京都は1980年、その保護を目的に保全地域に指定、「原則として植生の群落構成を変えるような行為を規制」しています。


奥多摩と呼ばれるエリア約40000haの中で、比較的近くて私が一押しの森林が実はここです。眩しいほどの春の新緑、やわらかな黄色に赤が映える秋の紅葉、明るい冬の落葉期まで、四季折々に魅力的で、いつ訪れても癒されます(笑)

奥多摩も現在、環境の変化やシカの食害になどにより、上の大菩薩周辺のような痛々しい森林が目立ちます。これほど良好に保たれているケースは、私の知るところ、秩父多摩甲斐国立公園・特別保護地区にも指定されている三頭山周辺と、この場所くらいではないでしょうか。

しかし、この檜原南部と三頭山でも最近は、シカの樹皮はぎや食害が見られるようになり、心配されています。


保全地域外ではありますが、足元でちょっと珍しい植物が花を咲かせようとしていました。

ランの仲間、クモキリソウ（雲切草）です。

全身緑色の地味な草ですが、出会えるととても嬉しい植物でもあります。こんな草がさりげなく残っている環境を、次代へ引き継いでいきたいものですね。

※少し力が入ってしまった？本日のブログを読んで頂き、ありがとうございました。