北の大地 錦繍の森へ/妙高・火打 《後編》

10/4～6日の妙高・火打 山行《後編》です。

最終日6日は、テント場のある高谷池（標高2090m）から山塊の最高峰・火打山（2461.8ｍ）をピストン（往復）した後、テントを撤収して南面の笹ヶ峰登山口に下山予定。

少し寝坊をしてしまい5時起床。昨夜、薄手の3シーズン用シュラフでは「どうも寒いな…」と思っていたら、テントのフライシート内側がバリバリに凍り付いていました。気温は－3℃。納得です。

高谷池周辺は…

一面、霜の世界。

放射冷却で冷え込んだということは…

今日は、好天に恵まれるはずです！


目指す火打山の稜線を、北から南に、幻想的な滝雲が流れていました。期待に胸が膨らみます。

6時半、テン場を出発。

澄んだ青空の下、左手には池糖を静かにたたえる高谷池。


遠く南西方向には、北アルプス 槍・穂高連峰が望めます。

湿原保護のために設置された木道脇に…

オヤマリンドウ（御山竜胆/リンドウ科）がワサワサと。紅葉期の紫色は際立ちます。

振り返ると…

累々と横たわる岩石と湿原の奥に、来し方妙高山が、朝の逆光の中に浮かび上がっていました。

そして前方には…

やわらかいスカイラインを描く火打山。おまけでI氏とのツー・ショット？


“天狗の庭”と名付けられた湿原です。

この辺りは、国立公園の中で最も厳しい行為規制が敷かれる「特別保護地区」。植物や動物の採集はもちろん、落葉・落枝、石ころにいたるまで持ち帰ったり、傷つけたりすることは原則、許されていません。


池糖に映る逆さ火打。

5月のゴールデンウイーク時でも5m以上の積雪があるという天狗の庭周辺。豊かな雪解け水が育む広大な湿原と繊細な紅葉の競演は、天上の楽園のよう…守り続けて行きたい風景です。

途中で出会った指導標。

シンプルな作り。「8/9km」とは、表示もユニークです。


ミヤマキンポウゲ（深山金鳳花/キンポウゲ科）の残り花が一輪。陽光に反射する金属光沢が、まばゆい。


高度をグングン上げて…
（奥に見えるのは、北アルプス 後立山連峰）


8時過ぎ、二等三角点の火打山山頂（2461.8m）に到着しました。


ここにも石仏が2体。1体は、なぜか頭がありません。冬の自然が厳しい北の山には、どこか信仰の香りが漂っています。


周囲は360°の大展望…のはずですが、残念ながら本日も雲が厚くなり、眺望はかき消されていました。気温9℃、陽が陰ると寒い。コーヒーを味わいながら30分ほどのんびりして、下山にかかりました。

1時間ほどで高谷池のテン場に帰着。テントを撤収している最中に、何と本降りの雨に！これは予想外でした。「○○○心と秋の空」とは、まさにこのようなことを言うのでしょうか？(笑)


テントを撤収してすぐに下山開始です。

ここから笹ヶ峰への下りは、森林が素晴らしい。

標高約2000～1700m。

高木層はオオシラビソやシラビソ（マツ科）。針葉樹林を欠く日本海側の山岳としては、かなり貴重な群落なのだそうです。しかも中・低木層は、各種カエデ類やナナカマドなどの広葉樹が豊かに覆い、林床にはチシマザサ。


標高約1700～1400m。

ブナ林です。登山道脇に、樹齢200年以上と思われる大木が林立しています。ミズナラも混じり、中・低木層をやはりカエデ類やコシアブラ、オオカメノキなどが埋めています。地面を覆うチシマザサは密過ぎず、林床にはツバメオモトなど日本海側特有の植物も、多く見受けられました。

さらに…

次代を担うブナの幼樹が、至るところに顔を出していました。

温暖化か、乾燥のためか…奥多摩など太平洋側ではもう、あまり見られない光景です。

1400mを切る辺りから…

高木層は、シラカバなどのパイオニア種（先駆種）にミズナラが混じる感じ。ブナはあまり見られなくなりました。

豪雪の日本海側、この標高ならまだブナが優占してもおかしくないはずですが…「おそらく最近まで、（薪炭林などとして）人の手が入っていたということでは？」と、I氏とともに想像しながら、数十年、数百年後の森林の姿に思いを馳せました。

まさしく豊穣の森林…「このコース、季節を変えてのんびりと歩いてみたいね」と、二人うなずき合いました。

雨も上がり晴れ間が再び覗く中、下山を続け…

14時ジャスト、笹ヶ峰登山口（標高1300m）着。

バス待ちの間にI氏が作ってくれた醤油とんこつラーメンが、身と心に沁みて旨い、山行の締めくくりとなりました。最後はもちろん、妙高高原温泉で汗を流して〆（シメ）。

北国ならではの山の、自然の魅力を堪能することができた3日間でした。Iさんに感謝します。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 おわり