戴冠の日来たる

私の競馬の生みの親といえばメジロマックイーン。
今でも私の中で色褪せることはありません。その最強馬マックイーンを鍛えたのがスパルタ調教で知られる池江泰郎氏。そう、ディープインパクトの調教師なのです。
池江師の凄さは、超一流馬でも容赦無く強い調教を繰り返すこと。まさにファンにはヒヤヒヤものです。

そんな池江さんは私を泣かせました。
『マックイーンがいたからこの馬を三冠馬にしてあげることができた』と記者会見で公言し、助手の池江敏さんも『マックイーンの背中を知っているからこの馬の調教が付けられる』と憚る事なく言っています（ちなみに今日のサンスポの手記でも同じ事を言ってます。池江厩舎にとってマックイーンは神様であると同時に「絶対基準」になっているのです。
春の天皇賞をディープインパクトが勝つ少し前にマックイーンは天国に旅立ちました。私はディープインパクトの天皇賞での３コーナーから仕掛けての４角先頭、直線押し切りの横綱相撲にド肝を抜かれたと同時に『お前の後継者にふさわしい馬が現れたぞ！』と厩舎の後輩の頑張りを天上から見に来ているマックイーンに語りかけました。


池江師と助手はレースに際してポケットの中には常にメジロマックイーンの写真を忍ばせてあると言います。今日は後輩の一世一代の晴舞台。間違いなくマックイーンはロンシャン競馬場に降りてきて後押しをしてくれるでしょう。
いや、きっとマックだけじゃなく日本の競馬の発展のために尽くしたホースマン達の執念が、レースに散った数多の名馬達がディープインパクトの凱旋門賞優勝の後押しをしてくれるでしょう。今日は日本の競馬界にとって大変重要な日になる事でしょう。

頑張れ、ディープインパクト！豊騎手と共にロンシャンでも高く飛べ！！
豊騎手も過去２度の凱旋門賞挑戦は６、３着に敗れた。欧州マスコミのバッシングにも遭った。それでも日の丸を背負い続け、夢は１度も途切れたことはない。
８９年に初めてアメリカで騎乗し、海外通算１０３勝を積み重ねてきた。
騎手デビュー２０年目の今年、インパクトとの挑戦は集大成といっていい。
辛酸をなめ、幾多のキャリアを積んできた第一人者のユタカだからこそ、日本史上最強馬ディープインパクトと一緒に歴史を塗り替える権利があるのです。