今年はもう乾季の足音が聞こえる

先週から朝早く家を出ると、車の窓に水滴がついている日がある。そしてタイ中部の洪水のニュース。毎年似たような事を書いているが、これらはウドンタニの乾季が近い知らせだ。今年は未だ霧が出てないし、例年「乾季の足音」と記事にするより１週間早いが、９月に入って日差しのある日が増えた。イサーン北部の乾季はバンコクやコラート周辺より約１ヶ月早く、１０月に入ると雨はほとんど降らなくなる。あと少しだ。
我家の家業は蘭と観葉植物の農園で、雨季は売り上げが落ちてじっと我慢の季節。しかも去年の終わりのデモが激化した頃から売り上げが落ち、２月から４月までは例年の半分以下でさっぱり駄目なまま雨季に突入したので、長く厳しい状態が続いている。２年前は塩水、１年前は除草剤で攻められたが、今年はデモである。売り上げの低下に対応して栽培品種を増やし、今まで主力だった羊歯やカトレアに加えてノビル系デンドロビュームやエアープラントも始めた。ノビル系デンドロビュームは数年前から日本で売っているのと同じ品種をタイで栽培しようとしても、タイは植物の世界もコピー天国で合法なので、なかなか苗を売ってもらえなかったが、今年に入ってようやく入手できた。開花時期の３月が楽しみだ。エアープラントもバンコクからウドンタニへ持ち込むと価格が数倍になっているので、うちの農園で殖やしてバンコクと同じ価格で提供するつもり。農園の強みを発揮して価格競争を仕掛けると妻は話している。
厳しい状態な我家は大きく期待している乾季だが、雨量の低下と共に先週末からラオス向けに商品が動き始めた。今年のオークパンサー（出安居）は１０月８日で、ラオスの首都ビエンチャンでは翌日の９日にボート祭り。各家庭で宴会が開かれるそうで、毎年家を飾る為の植物がよく売れるのだ。商売に励む妻をサポートするためにも、私も主夫業にもっと力を入れるつもりだ。


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