富岡製糸場⑦ 繭倉庫
富岡製糸場には、長さ１０４．４メートル、幅１２メートル、軒の高さ１４メートルという長大な繭倉庫が東西に２つあります。写真は奥にある西繭倉庫ですが、このような長大な繭倉庫を必要としたのは、いまは年４～５回の養蚕が普通ですが、明治の終わり頃まで養蚕は、１年に１回の春繭だけだったので、１年間、２８０日操業分の繭を保管するために、この長大な２階建ての倉庫が必要でした。
明治５年の繭購入量は記録によると約２４５万石。１石が３７．５㎏ですから約９２万トン。記録では、すべてが生糸に生産されてはいないのですが、初年度一体どれくらいの量の生糸ができていたのだろうか。この生糸は、ほとんどがフランス・リヨンに輸出されていたようです。また操業７ヶ月後の明治６年５月、ウィーンで開催された万国博に富岡製糸場の生糸が出品され、「進歩賞牌]を受賞しているので、当初からかなり高品質の生糸を生産していたようです。
*写真は、西繭倉庫
群馬県に移り住み、座繰りにこだわっている東宣江さんの「日本の養蚕」好評連載中。
