人生の困難にどう対処するか

人生の困難にどう対処するか

ジョン・F・ケネディ大統領はこう語った。「私たちは今日、新たな境地の端に立っています…しかし、私が語る新たな境地とは、一連の約束ではなく、一連の課題です。それは、私がアメリカ国民に何を提供しようと考えているかではなく、何を求めようとしているかを要約したものです。」

人生は、挑戦、問題、面倒の連続です。私たちは、直面している当面の課題に対処できれば、すべての問題が解決するだろうと想像することがあります。しかし、人生はそうではありません。1 つの問題を解決すれば、他の問題がすぐそこに現れます。

これらの困難は、神から与えられた使命を遂行するのを妨げるものだと考えたくなるものです。しかし実際には、問題に対処することこそが使命なのです。

ケンジントンの元司教の一人はこう言いました。「これらは牧師職に付随する問題ではなく、牧師職そのものなのです。」

聖書は人生に忠実です。詩篇作者は痛みと苦悩に直面しました。パウロは偽りの告発と、でっち上げられた罪で投獄されるというフラストレーションに直面しました。旧約聖書の王たちは戦いと大規模な建築プロジェクトの課題に直面しました。私たちの世界は人種差別、現代の奴隷制度、気候変動、大量飢餓、戦争、テロリズムの惨禍で大きな課題に直面しています。

今日の聖書箇所を読んでいると、私が直面している比較的小さな課題や問題、面倒なことは、神の民が過去に直面してきたこと、そして今日も世界中で直面していることに比べれば、取るに足りないことだということを思い出します。

詩篇 81:1-7 NIV [1] われらの力である神に喜び歌い、ヤコブの神に大声で叫べ。[2] 歌い始め、タンバリンを鳴らし、美しい琴と立琴を奏でよ。[3] 新月と満月の日に角笛を鳴らせ。われらの祭りの日に。[4] これはイスラエルのための定め、ヤコブの神の定めである。[5] 神がエジプトに攻め出たとき、ヨセフのためにこれを定めた。わたしは知らない声が言うのを聞いた。[6] 「わたしは彼らの肩から重荷を取り除き、彼らの手は籠から解き放たれた。[7] あなたが苦難のときにあなたが呼ぶと、わたしはあなたを救い、雷雲の中からあなたに答え、メリバの水のほとりであなたを試した。」

問題について神に話す

あなたは試練の時を迎えていますか？ 神は、メリバの水で神の民を試練に遭わせたように、時々私たちにも試練を経験させます（7節、民数記20章も参照）。 しかし、神はあなたが一人で人生の試練や課題に立ち向かうことを望んではいません。 あなたは自分の抱える問題を神に話すことができます。

神はこう言われます。「わたしは彼らの肩から重荷を取り去った…苦難の中であなたはわたしを呼び、わたしはあなたを救った」（6a-7a節）。

「わたしはあなたの肩から世界を取り去り、重労働の人生からあなたを解放した。あなたは苦しみの中でわたしを呼び、わたしはあなたを悪い場所から救い出した」（6-7a節、MSG）。

どのような状況や困難に直面しても、祈りの中で神にそれを持ち出すことができます。

神は彼らの重荷を取り除き、苦難から彼らを救い出しました。したがって、詩篇作者は礼拝、祝賀、喜びから始めます。「私たちの力である神に喜びを歌いましょう！」（1節）。

主よ、私が人生の課題や問題に直面しているとき、あなたが私の力であり喜びであることに感謝します。主よ、今日、私を救い出してくださいますようお祈りします…

使徒行伝 25:1-22 NIV [1] フェストは、この州に着いてから三日後、カイザリヤからエルサレムに上って行った。[2] そこで、祭司長たちとユダヤ人の指導者たちが彼の前に現れ、パウロに対する告訴を行った。[3] 彼らは、パウロをエルサレムに移送してほしいとフェストに頼んだ。途中で待ち伏せして殺す準備をしていたからである。[4] フェストは答えた。「パウロはカイザリヤに捕らえられています。私自身もすぐにそこへ行きます。[5] あなたたちの指導者のうち何人かを私と一緒に来させなさい。もしこの男が何か悪いことをしたなら、彼らはそこで彼を告訴するでしょう。」[6] 彼らと八日か十日過ごした後、フェストはカイザリヤに下って行った。翌日、彼は法廷を召集し、パウロを自分の前に引き出すよう命じた。[7] パウロが入ってくると、エルサレムから下って来たユダヤ人たちが彼を取り囲み、彼に対して多くの重大な告訴を行ったが、証明できなかった。 [8] そこでパウロは弁明した。「私は、ユダヤの律法に対しても、神殿に対しても、皇帝に対しても、何も悪いことをしていません。」[9] フェストはユダヤ人に恩を売ろうと思って、パウロに言った。「エルサレムへ上って行って、これらの罪状について、そこで私の前に裁判にかけられる気はありますか。」[10] パウロは答えた。「私は今、皇帝の法廷に立っています。そこで裁判を受けるべきです。あなた自身もよくご存じのとおり、私はユダヤ人に対して何も悪いことをしていません。[11] しかし、もし私が死に値するようなことをしたのであれば、私は死ぬことを拒みません。しかし、このユダヤ人たちが私に訴えている罪状が真実でないのであれば、私を彼らに引き渡す権利は誰にもありません。私は皇帝に上訴します！」[12] フェストは議会と協議した後、こう宣言した。「あなたは皇帝に上訴しました。あなたは皇帝のところへ行きなさい！」[13] 数日後、アグリッパ王とベルニケはフェストに敬意を表すためにカイサリアに着いた。 [14] 彼らがそこで多くの日を過ごしていたので、フェストは王にパウロの件について相談し、こう言った。「ここにフェリクスが囚人として残しておいた男がいます。[15] 私がエルサレムに行ったとき、祭司長たちとユダヤ人の長老たちが彼を告訴し、有罪にするよう求めました。[16] 私は彼らに、告訴人と対面して弁明する機会を与えられずに人を引き渡すことはローマの慣例ではないと言いました。[17] 彼らが私と一緒にここに来たとき、私は訴訟を遅らせず、翌日法廷を召集して、その人を連れてくるように命じました。[18] 告訴人たちが立ち上がって証言したとき、私が予想していたような罪状は何も彼に問いませんでした。[19] それどころか、彼らは自分たちの宗教について、またパウロが生きていると主張していたイエスという死んだ人について、彼といくつかの論争をしていました。[20] 私はそのような事柄をどう調べてよいか途方に暮れていました。 そこで私は、パウロがエルサレムに行って、これらの罪状で裁判を受ける用意があるかどうか尋ねました。[21] しかしパウロが皇帝の裁定を待つために留置してほしいと訴えたので、私は彼を皇帝のもとに送るまで留置するよう命じました。」[22] そこでアグリッパはフェストスに言いました。「私はこの男の話を自分で聞きたいのですが。」彼は答えました。「明日、あなたは彼の話を聞くでしょう。」

神がすべてを支配していると信じる

信仰とは神を信頼することです。C.S.ルイスが書いたように、「信仰とは、気分が変わっても、理性が一度受け入れたものに固執する技術である」のです。すべてがうまくいかないように見えるとき、神を信頼するのは難しいことです。

ルカはパウロの裁判を非常に客観的かつ感情を排した形で記録しています。パウロにとって、これは非常に苛立たしい時期だったに違いありません。教会の偉大な指導者であり、伝道者であり、教師であるパウロは監禁され、自分が召されている使命を果たすことができないようです。彼は拘留され、投獄による身体的制約と不快感に耐えています。

パウロは重大な告発を受けます（1-7節）。パウロは「何も悪いことはしていない」と弁明します（8、10節）。しかし、フェストスは何が正しいかよりも、人々がどう思うかに関心がありました（9節）。私たちが最初に問うべきことは、常に「何が正しいことか」です。しかし、フェストスは正義よりも人気に関心がありました。結局、パウロは皇帝に上訴します（11節）。

アグリッパ王が到着すると、フェストはパウロの件について話し合います。フェストはこう言います。「パウロを告発する者たちが立ち上がって話をしたとき、彼らは私が予想していたような罪をパウロに問うことはしませんでした。その代わりに、彼らは自分たちの宗教と、パウロが生きていると主張したイエスという死んだ人について、パウロといくつかの論争をしました。」（18-19節）

イエスの復活は、私たちが宣べ伝えるメッセージの中心に常にあるべきです。唯一、パウロがイエスが生きていると説教していたという非難が通用しましたが、パウロに対しては他にも数多くの非難や偽りの告発が行われました。

パウロにとって、こうした困難や挫折の真っ只中、彼の試みにおける不正直、遅延、優柔不断からどんな良いことが生まれるのか、とても想像しがたいことだったに違いありません。しかし、いつものように、神は良いことのために働いておられました。パウロ自身が書いたように、「神を愛する人々、すなわち、神のご計画に従って召された人々のためには、神がすべてのことを働かせて益として下さることを、私たちは知っています」（ローマ人への手紙 8:28）。

まず、短期的には、パウロがアグリッパと話す機会が生まれました。パウロのことをすべて聞いた後、アグリッパはフェストスに「私もこの人の話を聞きたい」と言いました (使徒行伝 25:22)。イライラしたり、面倒なことがあったりするときには、いつチャンスが訪れるかわかりませんが、チャンスが訪れることもあります。

第二に、中期的には、パウロがローマに送られる結果となりました。パウロはローマに行って福音を宣べ伝えたいという希望を表明しており（19:21、ローマ1:15、15:23参照）、主ご自身がパウロに、ローマで証言するであろうと語っておられました（使徒行伝23:11）。パウロが自己弁護したことにより、彼は最終的にローマに送られました。

第三に、長期的には、2,000年後、膨大な数の人々がパウロの物語を読み、彼も不当な投獄、告発、批判に直面したことを知って勇気づけられました。パウロは、これらすべての困難の真っ只中にあって、それらがどれほどの善をもたらすかを知り、驚いたのではないかと思います。神が困難に直面したあなたの忠実さをどのように用いられるか、あなたはこの人生では決して知ることはないでしょう。

主よ、私たちが告発や批判に直面したとき、あなたが私たちとともにいてくださることに感謝します。人生のこれらすべての挫折を通して、あなたを愛し、あなたの目的に従って召された人々の善のためにあなたが共に働いてくださることに感謝します（ローマ8:28）。

2列王記

12:1-14:22

神が与えてくれるあらゆる機会をつかみなさい

イスラエルとユダの王たちのこのかなり憂鬱な歴史の真っ只中に、エリシャの生涯におけるある出来事があります。それは、神が与えてくださるあらゆる機会をとらえ、粘り強く、決して諦めないようにと励ますものです。

リーダーは様々です。ある者は「主の目に悪」を行ないます（13:2,11）。ある者は「主の目に正しい」ことを行ないます（14:3）。

神は並外れて慈悲深く、主の目に悪を行なったエホアハズが「主の恵みを求めた時…主は彼の願いを聞き入れられました」（13:4）。あなたが主の恵みを求める時はいつでも、主はあなたの願いを聞き入れてくださいます。

このリーダーたちの中で、おそらく最も良い例がヨアシュでしょう。彼は「主の目にかなうことを行った」（12:2）のですが、それは彼の治世のほんの一部に過ぎませんでした。

ヨアシュは建築プロジェクトを引き受けました。多くのプロジェクトと同様に、それは彼が予想していたよりもはるかに長くかかりました。「しかし、ヨアシュ王の治世の23年目になっても、祭司たちはまだ神殿を修復していなかった」（6節）。王は会議を招集し、「なぜ神殿の損傷を修復しないのか」（7節）と尋ねました。

彼らは結局、仕事に取り掛かります。彼らは必要なお金を集めます（11節）。彼らは皆、完全に正直に行動し（15節）、進歩を遂げました。

もちろん、今日、神の神殿はもはや物理的な建物ではなく、神の民です。私たちのお金と努力は、神の民を成長させることに向けられるべきです。数（伝道）、成熟（弟子としての訓練）、そしてコミュニティへの配慮（社会変革）においてです。しかし、そのためには建物が必要になることもあり、必要に応じて教会のインフラにお金を使うことは間違っていません。

神の民は、建物を建てるという課題だけでなく、戦いという課題にも直面しました。特に、この箇所では、彼らがアラムとどのように対峙しなければならなかったかが分かります。エリシャはイスラエルの王に言います。「弓と矢を取りなさい。矢を取り、地面を打て」（13:15–18）。王は「三度打って止めた」（18c節）。エリシャは言いました。「あなたは五度か六度地面を打つべきだった。そうすれば、あなたはアラムを打ち破り、完全に滅ぼすことができただろう。しかし、今あなたは三度しか打たないだろう」（19節）。

1998 年に、私たちが最初のアルファ活動を行い、国民をアルファに招いてイエスの福音を聞かせた後、これらの聖句を読んだことを覚えています。私たちは、2 回目の活動を行うか、あと 1 年ほど待つか迷っていました。これらの聖句を読んでいると、何度も何度も地面を叩き続けるべきだと感じました。

今日どんな困難に直面しても、祈り続け、信頼し続け、神に仕える機会を探し続け、決してあきらめないでください！ 主よ、これから困難に直面する時、あきらめずに最後まで耐え抜く決意を与えてください。

ピッパの補足

列王記下 12:18 には、アラムのハザエル王が攻撃しようとしていたところをヨアシュが買収し、神殿の財宝をすべて与えたことが記されています。

怒っている人にプレゼントを送ると、うまくいくこともあります。