私の故郷、桜の名所である長野県伊那市高遠町は今年も多くの人々を迎えて賑わいそうですが、今年から４月１２（土）１３（日）１９（土）２０（日）に上り下りとも、岡谷で特急あずさと『高遠桜まつり号」が接続し伊那北からJRバス関東が高遠まで運行し、新宿〜高遠間を3時間40分で結ぶのだそうです。伊那北駅のある飯田線といえばひなびたローカル線で味わいがあります。現在ガソリンも高騰してますから電車で来られるお客さんにとって、田園地帯をゆっくり走る飯田線に揺られてくるのも楽しいと思います。その桜まつり号はJRによると、停車駅は南松本、平田、村井、広丘、塩尻、みどり湖、岡谷、辰野、伊那松島。発着時間は、松本駅9時28分発ー伊那北駅10時50分着、伊那北駅15時57分発ー松本駅17時14分着。上り下りとも岡谷駅で「特急あずさ」と接続する予定となっています。
特典としてこの列車を利用すると伊那北駅から高遠城主公園までのバス代、城主公園への入園券が、通常1,920円のところ1,000円（小学生以下500円）となってお得なのだそうです。町の中も史跡が多く、「風林火山」の「ゆう姫」のお墓、大奥物語の主人公である大奥女中「絵島」のお墓などもあり、桜を見ながらの散策も楽しいですよ。
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http://takato-inacity.jp/
（桜の写真は2007年４月撮影）
