稀勢の里よ 安芸ノ海のように横綱を目指せ

白鵬が負けるところを見逃すわけにいかない。大相撲が始まるとチェックしてきて、とうとうその日が来た。

「６３」で連勝をストップさせたのは、稀勢の里だった。琴欧洲でも日馬富士でも把瑠都でもなかった。

早くから大関候補と言われながら前頭筆頭に甘んじている力士。善戦はしても、勝ちはないだろうと踏んでいた。立った直後は下がったが、そこから盛り返して左四つ。攻めて攻めて、寄り切ってしまった。えっ、ひょっとして、でも…勝負が決まったときは思わず声が出てしまった。

客席まで飛ばされて座り込み、首を振る白鵬。インタビューに答える稀勢の里の画面に白鵬連勝ストップのニュース速報テロップ。だが、すぐに放送終了時間となり、稀勢の里の言葉をテレビじじいは聞きそびれた。

稀勢の里は心機一転の大チャンス。双葉山を止めた安芸ノ海は横綱にまで上り詰めた。稀勢の里よ、横綱を目指せ。

フォーティーナイナーズ どっちのスミスが正ＱＢ？

フォーティーナイナーズはどっちのスミスを使うの？

ラムズ戦をオーバータイムの末破った試合を見ての感想だ。トロイ・スミスをＱＢに起用したこの試合は、ラムズの新人ＱＢブラッドフォードとのハイズマン賞受賞者同士の対決。均衡したいい試合にだった。

けれど、潜在的な爆発力はスミスにあると見た。タッチダウンと思ったとたんにイエローフラッグという場面が３回もあったからだ。そしてＴＤ取り消し。ディフェンスがホールディングの反則をしたからこそＴＤパスを投げられた、とも言える。でも、プレーアクションで動きながら投げられるスミスは、じいっとパスプロテクションの中で好機を待つＱＢとは違う気がした。そんなＱＢならディフェンダーのホールディングに助けられたと言えるのかもしれないが…。３度の「あーあ」というため息からよみがえった精神力も相当なものではないか。

団子レースのＮＦＣ西地区は、首位シーホークスが５勝３敗。ラムズが4焼5敗で続き、カージナルスとともに３勝６敗のフォーティーナイナーズにも優勝のチャンスは十分残っている。

肩の故障で休んだスターターＱＢのアレックス・スミスが復帰できる次戦。シングルトン・ヘッドコーチはどちらのスミスを使うのだろう。アレックスで戦ってきた今季は、フォーティーナイナーズにとって３１年ぶりの悪い成績のスタートになったという。思えばＱＢジョー・モンタナの台頭直前のシーズンだろう。運を持つモンタナで２年後、スーパーボウルを制している。アレックスは勝運に恵まれないＱＢかもしれない。ともかく勝ってみせたトロイの方が魅力的に見える。