３５０年前に絶滅した鳥・ドードーの生態を追え！標本の骨から判明した事実

観察や研究など、はっきりした生態が解る前に絶滅してしまった生物たち。中には少ない文献に残された記述から推測するしかないものも存在する。そんな絶滅生物の生態を、残された標本や骨を分析することで探り出そうとする試みが研究者らによって行われている。

かつてモーリシャス島に住んでいた飛べない鳥たちは、おそらく人間の手によって絶滅に追いやられた野性動物の典型的な例であると言える。代表的な飛べない鳥・ドードーは1598年にオランダの船員が発見した報告例が最初となっている。この鳥は天敵が存在しなかったこともあり、大きな体に成長する割には素早く動くことができなかった。そのため、島に入ってきた人間の重要なタンパク源となり、1662年までに大半が狩られ、またその生息地が破壊されたために完全に種が消えてしまう事となった・・・（この続きはこちらから）