植物状態にある人間の脳も「Yes」「No」の意思を伝えられることがわかった。

植物状態にある人間の脳も「Yes」「No」の意思を伝えられることがわかった。

　英国・ケンブリッジ大のエードリアン・オーウェン博士を中心とする研究チームは、交通事故などで植物状態にあると診断されている患者の脳が正常に働いていることがわかったと、マスコミに発表した。脳の反応により、「Yes」や「No」の意思表示も可能であるという。
　今回の被験者は、2003年に発生した交通事故で脳を損傷してい29歳のベルギー人男性であった。この人物に、「機能的磁気共鳴画像診断装置（fMRI）」という脳スキャナーをセッティング、男性の脳の反応を調査した。意思表示の方法は、「Yes」の場合は、「飛んできたテニスボールをレシーブする場面」をイメージするように、「No」は「自宅で部屋から違う部屋へ移動している場面」をイメージするように話しかけ実験に望んだ。すると、数々質問に対して、男性の脳は反応を示した。しかも、この被験者の男性の脳の反応パターンは。この実験の前に行われていた健常者の脳が示すパターンと一緒であり、
「Yes＝テニスボールを打ち返すイメージ」ないし「No＝自宅で部屋から違う部屋に移動するイメージ」の場合、健常者と同じ画像パターンが記録された。つまり、植物状態にあっても、脳内でイメージを思い浮かべる事により、「Yes」「No」の意思を伝えられることがわかったのだ。（文・山口）

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