ヒョウゴ様の木、五郷の怨霊たち

ヒョウゴ様の木、五郷の怨霊たち

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　山口敏太郎

＠以前、郷土史家の小西先生から聞かせてもらった話


ヒョウゴ様の木　　　　　
三重県熊野市　　小西清次氏証言　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
２００５年三重県熊野市にお住まいの郷土史家・小西清次氏から伺った怨霊伝説である。市内の神山町（こうのやま）には、不思議な土着神が奉られている。その一名を「ひょうごさま」と呼ぶ。山中に古くから奉られる神であり、天狗とも、山の神とも微妙に違うらしい。地元の人々からは厚く信仰されているのだが、その境内には何百年も経た古木が生えている。この古木を伐ろうす
るものは忽ち「ひょうごさま」の祟りで死亡してしまうという。　　　　　　　　　　
昭和初期の事、小西氏の兄に当たる人物が林業に従事していた。ある時、兄の友人が若さ故だろうか、こう豪語した。
「ひょうごさまの境内の木を伐ると祟りがあるなんて、迷信だ。俺はそんなものは信じないから、今から木を伐ってやる」
　そう言うと友人は、仲間たちと５円と酒一升を賭け「ひょうごさま」の境内の松の木を伐ってしまった。すると、どうしたことであろうか。友人は突如、腰が抜け、足腰が立たなくなってしまったのだ。大騒ぎになったがどうしようもない。当時、御浜という場所にオタケさんという拝み屋さんがいたのだが、小西氏の兄と仲間たちは腰が立たなくなった友人をそこに運び込んだ。すると驚くべき事にいきなりオタケさんが激高した。
「ひょうごさまの木を伐ったからこうなったのじゃ、松の木だからこれですんだ。三つ又で瘤のある杉を伐っておったなら命がなかったものだと思え」
　この話が一帯に広がり、その後は誰も「ひょうごさま」の境内の木を伐る者
はいない。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
五郷の怨霊たち　　　　
三重県熊野市　　小西清次氏証言
　現在は五郷は穏和な土地である。しかし、かつて豊臣秀吉と地元の住民が激突したという壮絶な歴史があるのだ。天下を統一した秀吉は、「刀狩り」という名目で庶民から武器を取り上げたのだが、各地でそれに反抗する動きがあった。
　この五郷でも秀吉の圧政に対し、闘いを挑んだのだが、その結果は悲惨なものであったという。秀吉の差し向けた討伐軍は、庶民たちに対し大殺戮を行ったのだ。累々と遺体の山が連なったという。酷い仕打ちは討伐後も続いた。うち捨てられた庶民の遺体は、埋葬も許されず、そのまま放置するように強要されたのだ。
「いくら秀吉様の命と言えども、むごい仕打ちじゃ」
これに涙した地元の人々は秀吉のやり方に憤慨しながら、墓石の替わりに松を植えた。それがいつしか松原となり、現在でも残っているという。
　その松原であるが、いつの頃からか、松の枝をむやみに伐ると祟りがあると噂された。安土桃山時代の怨霊が今も健在であると人々は確信しているらしい。ある時、その松原の一角に便所が建設された。すると奇怪な事が発生した。
「どうも、頭痛がとれない」
「目がかすんでみえない」
　関係者に奇妙な病気が頻発したのだ。この事態を重く見た小西氏と２００名近い有志が集まり、怨霊たちの供養が行われた。昭和５２年から毎年秋に行われるこの供養祭は今も続いており、猛き亡者たちを鎮魂し続けている。

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