案内所で「たまりょう」へはどう行けばよいのか訊ねた。
「そこは『たまうどぅん』と言います」と、やんわりと訂正された。
首里城見学の後、琉球王国の王族が葬られている陵墓「玉陵」に立ち寄った時の恥ずかしい経験である。
「たまうどぅん？」、事前の勉強不足だった私は、その読み方は耳を疑うほど意外であった。
世界遺産でもあるここは「玉陵（タマ ウドゥン）」（パンフレットのローマ字表記だとTAMA-U-DUN）であるが、私の普段の会話の中で「ドゥ」という発音は出てこない。
これはほんの一例であるが、関東に住む私には、沖縄の地名や名称の読み方は難しいものが多い。
ガイドさんの話だと、文字に表すのが難しいような発音もあるらしい。
一度覚えても、なかなかスラスラと読めるようにはならない。
「今帰仁城」なども「いま・・・」と読んでしまいそうになる。
また、バスの車内アナウンスで流れていた沖縄の言葉は、私にとってはまるで外国語にきこえた。
聞きなれていない私にとっては、とにかく難しかった。
首里城公園にある円鑑池、その中に祀られている「弁財天堂」。
沖縄では紅葉はしないそうなので、まわりの木々は緑のままである。
石造りの橋と赤瓦の小さなお堂が、周囲の緑によく映えている。
その池に、人を怖がらない不思議な鳥がたくさんいた。
初めて目にする鳥であり、調べてみると、鴨の仲間の「バリケン」という野鳥である。
海外から食用として持ってこられたのが、野生化して繁殖したものらしい。
人間には慣れているのか近寄っても逃げる様子はなく、ところどころに、このような仲がよさそうなカップルがいる。
赤い仮面をつけたような顔をしていて、私が日頃見馴れている「カルガモ」とは異なり可愛いとは思わない。
池にもたくさん泳いでいたが、私たちの姿を見ると一斉に集まってきた。
エサでも貰えると勘違いしているようだ。
羽の色は、ほぼ全身白いのやら、黒いのがいると思えば、白黒混じったブチもいる。
「弁財天堂」を観に行ったら、突然現れた、予想だにしていなかった野鳥の群れであった。
クセになる辛さとはこのことか。
沖縄で食事をすると、テーブルにはこの「島とうがらし」の調味料がよく置いてある。
強烈な辛さであり、分量を間違えると泣くことになる（液体なので取り除けなくなる）。
沖縄そばに使うと、一段とその味を引き締めてくれた。
もちろん、辛いものが苦手な人には、決してお勧めしない。
「島とうがらし」そのものは「鷹の爪」よりも少し小ぶりで、ぽっちゃりとして見える。
「泡盛」に漬け込んで調味料にしたものが売られている。
ラベルには「こーれーぐーす」とも書いてあったので、むずかしい沖縄語ではそういうのかもしれない。
旅行中に食べた沖縄そば、チャンプルーなどによく合った。
自分へのおみやげというのもおかしいが、人瓶買ってきた。
沖縄そばは「そば」と言っても「日本蕎麦」とも「中華そば」とも異なる。
むしろ細く打ったうどんと言った方が近いかもしれない。
出汁は豚とカツオが基本で、トッピングは豚の三枚肉かソーキ（スペアリブ）が主流のようである。
首里城・守礼門の手前にある「首里社館」は、総合案内所、レストラン、ショップなどが入った施設である。
その中の「レストラン首里社（”すいむい”と読むが、むずかしい！）」さんでは沖縄料理が楽しめる。
オーダーした「ソーキそば」は、ジョッキのビールをまだ飲み切る前に出来上がってきた。
どうも作り方は、注文を受けてから麺を茹でる、日本蕎麦とかラーメンとは違うようである。
麺は「シコシコとした」という表現が近いようにに思う。
コクのある汁と麺を交互にすすりながら、時々、甘辛く味のついたソーキをかじる。
日ごろ沖縄そばを食べることがないので、これが、自分としての「沖縄そばのスタンダード」となったであろう。
少し進んだところで、「島とうがらし」を数滴たらしてみると、とんでもない辛さである。
その辛さが一段とそばの味を引き締め、最後までおいしく、瞬く間に完食。
もうひとつはホテル（オリオン モトブ リゾート＆スパ）のビュッフェスタイルの昼食。
目の前には白いビーチとエメラルドの海が拡がり、絶好のロケーションである。
このホテルの名のつくビールは忘れずに。
ドラフトとプレミアムの飲み比べ。
多くの料理の中から好みの何品かを食べた後、「沖縄そば」で〆る。
そばを取り、かごに入れて熱湯の中で温め、お椀に移し、出汁をかける。
トッピングにかまぼこを一切れ、紅ショウガを一つまみ載せて完成。
洗練されたカツオの利いた出汁はとてもおいしく、二杯目をお代わりをしてしまった。
青い海と空、白い砂浜を見ながらの沖縄そばは、専門店で食べるのとは違った美味しさがあった。
やっぱり、沖縄グルメと言えば「沖縄そば」ははずせない。
先日、友人に聞いたら、沖縄で「ヤギの肉、睾丸を食べた」と言っていた。
私にはムリ、ギブアップである。
今回の沖縄への旅、二泊目の夕食はフツーの「沖縄料理」が食べたかった。
このお店「葵屋」さんは泊ったホテルに近く、沖縄の家庭料理という案内にひかれて入った。
メニューは豊富であるが、端から「これは～？！」と言うようなものはない。
まずは、１２月とは思えない陽気で一汗かいたので、まずは地元のビールを。
お通しは、沖縄の水揚げが多いといわれるモズクが出された。
あとは、とりあえず知っている料理ではあるが、「地元で食べる味」を楽しんだ。
海ブドウ
思いのほか塩気が強かったが、プチプチとした新鮮な食感がなんとも言えなかった。
島どうふの揚げ出し
箸でつまんで持ち上げても、崩れずしっかりとしている。
このような硬い（？）豆腐を食べるのは久しぶりのような気がする。
ラフテー
肉の歯ごたえを残した状態で、甘辛く味付けされている「ブタの角煮」のようなもの。
余分な脂が抜けていておいしかった。
箸で軽くちぎれるような柔らかさではなく、噛み切って食べる感じがいい。
飲み物をシークワーサーサワーに替えたが、その酸味とよく合った。
フーチャンプルー
たくさんある「なになにチャンプルー」という料理の中からフーチャンプルーを選ぶ。
なかにはあの「ポーク」も入っており、お酒にも合う。
このお店では、沖縄の唄のライブもあるらしい（今回は聴かれなかった）。
気さくな感じのスタッフのサービスも気持ちがよい。
格好つけることなく思い通りに、沖縄の日常にある料理を楽しむことができた。
