頑張れ海斗くん！ジュニアカート選手権 FP-Jr cadets

2017 ジュニアカート選手権 FP-Jr cadets 西地域第5戦 決勝



１０月１日の琵琶湖での全日本格式のレース。
僕にはもう一人注目の選手がいます。
ジュニアの弟分、カデットクラス(10歳以上13歳未満）
に参戦の中村海斗選手です。僕の地元、兵庫県出身。



ゼッケンは４４番、おお、『JAF』のステッカーがカッコいいですね。
中村さんご一家、お父さんはごく普通のサラリーマン。一般家庭です。土曜日などは、海斗くんママが、練習走行に付き添ってます。



その姿は「これぞ、アマチュアレース」。
豊富な資金力をもった、強豪チームを相手に、海斗くん、そして海斗くんパパとママが懸命に『全日本』を戦う姿。
思わず応援したくなりますね。
もちろん、海斗くんを僕が注目するのは、かれが「飛び抜けた才能」を持ち合わせているからです。
「速さは決して『資金力だけではない』のだ」ということを、わずか１０歳の少年が、証明して見せているのです。
さて、琵琶湖での決勝当日、時系列を見て見ましょう。
まずはタイムトライアル。
海斗くん、なんとトップタイム。いわゆる『一番時計』です。


そして予選。海斗くんは2位、フロントロウにつけています。



次は、泣いても笑っても決勝。ここで海斗くん、しぶとく2位をキープ。リタイアすることなく、しっかりポイントをゲットしました。



僕が中村海斗くんに出会ったのは今年の５月。それからわずか５カ月余り。出会うたびに成長する、その姿。
ホームコースの神戸での地方レース。向かう所敵なしの状態。
当然有力チームはほっときません。
シーズン中盤、全日本第三戦の神戸では彼は『エナジージャパン』のレーシングスーツを着ていました。
「すごい！　ワークスチームに入ったんだ」
その神戸でのレース、彼はカデットクラスであっさり優勝。キチンと結果を残しました。


現在小学四年生の彼は、カデットクラス、全国ランキング2位につけています。


プレッシャーを与えるつもりはありませんが、最終戦の鈴鹿東西統一戦での結果いかんでは、ランキングトップ、チャンピオンも夢ではありません。（優勝は２５ポイント。鈴鹿の東西統一戦はその1,５倍のポイントが与えられます。）
僕たちはものすごい才能を目撃していることは間違いありません。


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FP-Jr cadets 中村海斗君、ポイントトップです。

2017 ジュニアカート選手権 FP-Jr cadets 西地域第4戦 決勝


全日本カート選手権第四戦、瑞浪では、もうひとつ嬉しいニュースがありました。

僕がストーカーのごとく、勝手に追っかけをしている神戸のキッズチャンピオン、中村海斗君のことです。
ゼッケンは４４番


今シーズンはFP-jrカデットクラスに参戦。
瑞浪では決勝ヒート、4位を獲得。
現在ポイントランキングで、西地域トップに躍り出ました。


前回、第三戦の、神戸スポーツサーキットでは見事優勝。


僕はその瞬間をこの目で目撃していました。
表彰台でのシャンパンファイト、


嬉しさのあまり涙ぐむ海斗君ママ、



ちょっと強面の海斗君パパも、嬉しさで泣きそうな、この表情。




今シーズン「エナジージャパン」からエントリーしている海斗君。
若干１０歳の小学生が「ワークスチーム」で活躍している。
そんな海斗君を見ていて、つくづくおもいます。
「センスあるなぁ～」

＊＊＊

彼、緊張しないんですよね。
これから決勝のグリッドに着く、という間際まで、
割と「のほほ～ん」としているのです。
周りの大人たちのほうが、緊張でぴりぴりムードのパドック。


海斗君本人は全く焦る様子がありません。
決勝ヒートに向かう１０歳の少年の背中を、僕は見送っていました。


しかし、海斗君、いざカートに乗り込むと、真のレーサーに変身するのです。
その走りはとにかく、スムースで速い。
さらに、彼には
「ここ一発」
の速さがある、と僕は思います。
（下の写真は決勝朝の公式練習、海斗君トップタイムです）



それはスプリントレースにおいて、圧倒的に有利です。
また、今回の4位にしても、レース中、焦らず、冷静にポイントを稼ぐレース運びのうまさも持っているようです。

これは、ひょっとすると、とんでもない才能を、僕たちは目撃しているのかもしれません。


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ジュニアカート第四戦、坂上選手2位表彰台！

2017 ジュニアカート選手権 FP-Jr 西地域第4戦 決勝

しばらくブログを更新できませんでした。腰と太ももの付け根が痛くて、机に座るのが辛い状態です。
あんまり痛いので診察を受けたところ『坐骨神経痛』とのこと。飲み薬と湿布と鍼治療。
ハリの先生からは「カートはよろしくないですよ」とドクターストップがかかってしまいました。
「カートに乗りたいぞぉ～」とうめきつつ
YouTubeを見ていますと、嬉しい動画を見つけました。
以前取材させてもらった女子中学生レーサー、坂上真海選手。
８月２０日の全日本ジュニアカート選手権、第四戦、瑞浪で見事２位を獲得！
表彰台に上りました。


坂上選手を取材させてもらったのは
７月の全日本選手権西地域第三戦、神戸スポーツサーキットでのことでした。
彼女は中学３年生。
レースウィークの７月１３日、木曜日からサーキットに乗り込んで、練習に励んでいました。
お父さんにお訊きすると、地元福岡から神戸まで、ワゴン車で7時間かかったそうです。
親子で懸命にレースに取り組む姿。



その真摯な姿勢に胸が熱くなります。

第三戦の神戸では、表彰台を逃した坂上選手。

あまりの悔しさに、泣き崩れる姿を、僕は目撃していました。

チェッカーを受けた時、表彰台に登れるのは３人だけ。
それが速いレーサーであり、強いチームなのです。

レース動画を見ていて分かりますが、
今回の瑞浪も、決して楽なレース展開ではなかったと思います。
序盤、一時６位まで順位を落としますが、２番手グループの混戦の中、彼女は冷静だったと思います。
誰もがレコードラインを外して、前へ突っ込もうとするなか、
彼女は最も早く走れる
”ここしかない”というラインを選択。
立ち上がりスピード重視のドライビングをしているな、と感じました。
その結果、2位表彰台を勝ち取りました。
シリーズポイントも第四戦終了時点で５２ポイントを獲得。
ジュニアカート西地域ランキング４位まで上がってきました。


今シーズンどのような結果を残すのか？
注目の女子中学生レーサーです。


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レーシングカートのフロントフェアリングについて

カートは大雑把に分けると
「レンタルカート」（誰でも気軽に乗れます）

とレースに出場するための
「レーシングカート」（それなりの技量と体力も必要です）



にに分けてよろしいかと思います。
＊＊＊
今回神戸スポーツサーキットで行われた全日本選手権。
その規則書を読んでいて、興味を惹かれたのが
「フロントフェアリング」です。
車で言えば
「バンパー」ですね。
材質は樹脂でできていて、それだけでも、カートが衝突した時、衝撃を和らげる機能があります。
写真は「エナジージャパン」チーム
の競技用レーシングカート

メカニックの方にお話を伺いました。
「規則書には、フロントフェアリングが正しく装着されていないと、ペナルティがありますね」
さらには、もっと興味深いのが
フロントフェアリングはコースインする直前
『”ドライバー”あるいは”メカニック”が、車検員”監視下”の元「組み立てエリア」で装着しなければならない』
と決められているのです。
「これはどういうことでしょうか？」
とお尋ねしました。
メカニックの方が明快に答えてくれました。
「フロントフェアリングは、衝撃を与えると、後ろにスライドする構造になっているんです。」
下の写真、フェアリングとフレームの間に黒い樹脂製の取り付け部分が見えると思います。



シャシーのフレームとフェアリングの間に溝のようなものが四ヶ所見えますね。
その部分がいわゆる「緩衝装置」になっている。
車が何かにぶつかるとフェアリングには前から後ろに力がかかる。
そのとき、この溝の部分に、フェアリング本体がはまり込む、という仕組み。
＊＊＊
これをレース直前に選手自身、あるいはメカニックが、「正しい位置に取り付ける」という規則。
そしてレースが終了。
車検があります。
そのときフェアリングが
「斜めになっていた」あるいは
「後ろに押し込まれていた」
ということは……
みなさま、おわかりでしょうか？
つまり、レース中に
「どっかにぶつかりましたね？」
というのが一目瞭然なわけです。
＊＊＊
カートレースのほとんどは
「イコールコンディション」で行われます。
出場するすべての車は
「タイヤが同じ」
「エンジンも同じ」
「燃料も同じ」
これは何を意味するのか？
当然”団子レース”になる、ということです。

＊＊＊
つまりは
タイムトライアル、および決勝レースの結果は
「ドライバーの腕の差」
である、という厳しい現実がつきつけられている、ということです。
＊＊＊
なおかつ、フェアリングは、ドライバーやメカニックが、車検員監視下の元「レース前に」「正しい位置」に取り付けている
訳ですから、車検の時、
もう言い訳はできません。
「何かにぶつかった」ことの証明になります。
＊＊＊
極端なことを言いましょう。
自分は前の車を抜きたい。
レースなんだから当然です。
だから相手の車にぶつけて、リタイアさせてしまえ！！
ぶつけまくって周りの車をスピンさせまくれば、自分は１位になります。
＊＊＊
当然これは危険な行為。
そこでペナルティが課される訳です。
接触した相手がスピンしたり、コースアウトでリタイヤすると、当然オフシャルにもわかってしまいます。
ところが、それと分からないような、微妙な接触、もしかすると「単独スピン」とオフィシャルが判断してしまうような場合。
それを公正な判断、スポーツマンシップに則ったレースとするための手段。
それを象徴しているのが
「フロントフェアリング」の装着、なのだと思うのです。
＊＊＊
なぜ、ここまで厳格なのでしょうか？
僕も当初そう思いました。
全日本で戦う若い十代のレーサーたちは、明日の日本のレース界を背負って立つ人たちです。
それには、もちろんレーサーとしての技量はもちろん、フェアプレイの精神が求められます。
さらに現代のモータースポーツにおいて何が最も重視されるか？
F1やスーパーGTをよくご覧になっている方はお分かりでしょう。
ズバリ「空気力学」です。


1,000分の１秒を争うモータースポーツの世界において、いまや空気力学が勝利を左右すると言っても過言ではありません。
F1やスーパーGTのマシンをよくご覧ください。



実に細かな「フィン」要するにひれですね。
それがいくつも取り付けられています。
「こんなもん、なんでひつようなのか？」
と素人目にはおもいますが……

各メーカー、各チームは空洞実験によって、最適と思われる空気の流れをつくろうとします。
それを突き詰めて、「理詰め」で出来上がったマシンがサーキットに持ち込まれます。
ですから、その「小さな空力パーツ１個」がなくなっただけで、
もう、マシン本来の操縦性、速さは、実現できなくなるのです。
空力パーツをなくさないようにするには……。
答えは簡単。
「接触しないこと」なのです。
＊＊＊
レース中は当然激しいバトルがあります。
しかし、２１世紀のモータースポーツ、そのレーサーたちには、極めて高度なテクニックが要求されているのです。
毎週放送されている「スーパーGT」を見ればよくわかります。
レースで接触したマシン、ドライバー、チームは、必ずといっていいほど、順位を下げてしまいます。
最悪リタイアとなります。
最高速度３００㎞に近い速度で闘う中、
「接触をせずに、前の車を抜く」
という、極めて高いスキル。
それを実現できるドライバーのほとんどは「カート出身者」だということ。
＊＊＊
モータースポーツを最初に見始める人たちは
その
「スピード」
「サウンド」
そして
「派手なスピン」
とか
「クラッシュ」などに目が行きがちです。
＊＊＊
車間距離を保って、それでいて、接触も起こさず、なおかつ、いつのまにか前の車を抜いている。
そんな「目立たない・地味なレース」をする人が、
じつは「強い、勝てるドライバー」なのです。
それを学べるのは『カートレース以外にない』と僕は思っています。


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訪問者１００人越え、と、全日本規則書について

おかげさまでこの一週間、僕のブログをご覧いただく方が増え続けております。


７月２１日、とうとう、１日１００人を超えてきました。

参加している「ブログ村」のPV（閲覧された回数）ポイントでは

昨日７月２２日、430回という新記録。
なお、ジャンル別ではレンタルカート部門１位、モータースポーツ部門２位をキープしております。
全国区で『表彰台』に立てるとは大変光栄なことです。
今後も、レンタルカートの楽しさ、そしてモータースポーツ、およびレーシングカートの奥深い世界を楽しんでいただければ、と思っています。
＊＊＊
さて、今回の全日本カート選手権を取材するにあたり、人さまに記事を公開するということで、僕なりに選手権のことを勉強する必要に迫られました。
それが、
「全日本・地方・ジュニアカート選手権統一規則」という冊子。


一般社団法人　日本自動車連盟が発行しているものです。
日本の自動車界をとりしきる『ドン』である、JAFが、このカート選手権を『公認』している、ということが、この規則書の一番初めにかかれてあります。
＊＊＊
神戸スポーツサーキットで、レンタルカートに乗りはじめた時、受付や、休憩所に小冊子が、ドンと山積みされておりました。
どうやら無料配布らしい。
ふむふむ。
中高年は
「無料・タダ・貰う」という言葉に弱いのです。
タダだからとりあえずもらっておこう、と気軽に一冊もらって帰りました。
その後、神戸スポーツサーキットで、全日本カート選手権が開かれる、と知り、急にこの小冊子の重要性に、改めて気づきました。
物書きなのに、『本を読むのが苦手』という致命的な欠陥を抱える僕にとって、この規則書を読むのは本当に苦痛でした。
当初、何を書いてあるのか、さっぱり分からない、という有様。



三色ボールペンで、アンダーラインを引きながら、専門用語はネットで検索。
「ははぁ～、どうやら、こういうことらしい」
というところまで行き着いたところで、
もう本チャンのレース当日になってしまいました。

＊＊＊＊

規則書の、何がキモの部分か？
僕が思うにそれは
「ペナルティ」に関する事項でしょう。
例えば
「ピットロードを徐行しなかった」
これは
『当該ヒート”失格”』なのですよ。
みなさん、おわかり？！

＊＊＊

走るドライバーたちはまだ、こんな難しい規則書を読める年頃ではありません。
何せカデットクラスは小学生なのですから。



だからこそ、
「大人たちの責任」が重大になってきます。
レース本番。
子供達は一生懸命走ります。
そしてトップでチェッカーを受けた。
しかし、のちに規則違反が発覚。
その場合、
当然、ペナルティが課されます。
まずはそのヒートを走りきったタイムに１０秒の加算。
もっとひどい場合は
『失格』
せっかく１位でゴールしたのに、
なんで？！
と子供達は思うことでしょう。
ピットの大人たちが、規則を知らなかったばかりに、犯してしまったペナルティー
それはすべて、
『ドライバー』に反映される、ということ。


ペナルティは、大人たちピットクルーではなく、
『子供達』にペナルティが課されるのです。

＊＊＊＊

大変地味な作業ですが、カートレースに参加する場合、規則書をよく読んで、「ルールを理解する」ということは最低限、やっておくべきことでしょう。
僕も、規則書を読みながら、
「えっつ、これでペナルティになるの？」
と驚くことがたくさんありました。
レースを走り終えた後、
車検場ではエンジンの騒音レベルまで測定されるのです。




基準値を超えた騒音を出している車のドライバーには、ペナルティーがあるのです。
次回は僕が最も興味を抱いた
「フロントフェアリング」について書いてみたいと思います。

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