特別養護老人ホームというところ（２）

父が特養にお引っ越しをして、まず第一に感じたのは、経験を積んだスタッフが多いということ。

それまでお世話になっていた老健（老人介護保健施設）では、老人看護に経験の厚い看護師の下に、専門学校を出て間もない若い介護福祉士が組織され、若さで現場を動かしていた。

どれくらいだろう、約２割ぐらいの介護センスの素晴らしくある若者と、さほどでもない職業として介護職を選んだ若者たちで現場は回っていた。
離職率が高いことは容易に見て取れる。
メンバーの顔触れは、1/4近くが一年間で入れ替わる感じではなかったろうか。

国から補助金がたっぷり出ていた頃に立ち上げられた老健で、いくつか見学した老健の中では、スタッフが元気に動きまわり、最も手厚い介護をして下さっている様子の老健ではあったのだが。

それに比して、特養では、長年介護職に従事してきたという感じのスタッフが数多く在職されている。
その特養が、地域でも飛びぬけて長い歴史を誇っている施設であるせいかもしれない。

入所すると、一定期間をウェルカムルームといった様子の部屋で過ごす。
安静を保ち、スタッフの目の届きやすいところで、要介護者の癖、体の状態を細かに観察される。
感染症の有無などもその間にチェックされるらしい。

機嫌よく入所した父だったが、１時間後にはここ１～２カ月続いていた不安定な様子に戻り、顔をゆがめて叫び始めた。
父の全身を観察した介護職のリーダーが
「これは、お父さん痒いのだわ」と即座におっしゃる。
成る程、衣類に隠れているが、首、下腿、お尻…、不自由な体でそこここをかきむしった跡がはっきりと見て取れる。

痒かったのか…。

本人は、発語が不自由となっているので、叫ぶしかないのだ。

痛みより痒みのほうが断然苦手な私は、父の苦悩を想像して絶句するしかなかった。

特別養護老人ホームというところ（１）

通常、特養と呼ばれる。

いくつか見学させていただいた施設のなかから、その特養に申込したのは、対応してくださった相談員の様子に感銘をうけたからだった。

年末年始の忙しい時期に、躊躇なく見学日時を提示して下さった。

施設入所がどうしても必要だという利用者の事情を、最大限汲み取ろうとする意志が感じられ、福祉の香りが滲みだしていた。

故に、御老人にたいする否定的な物言いはシャットアウト。
使命感が、ひしひし伝わってくる。

ちょうど感染症の流行していた時期で、体調のすぐれなかった私は、施設の奥までみせていただくことは出来なかったのだが、見学時対応してくださったその相談員の、建物は新しくないけれども、歴史あるホームに対する愛と誇りのようなものが感じられ、内部を見なくても不安は抱かなかった。

施設の中には「祝日や連休は見学をご遠慮いただきたい」というところも少なくない。
「生活の場ですからいつでもかまいませんよ」と時期にこだわらず対応して下さった施設では、そこで暮らしておられる御老人の表情が生き生きとしていたという記憶がある。

私の行動は、社会人としては時を選ばぬ非常識なものだったのだが、常識はずれな行動への対応が、それぞれの施設の懐の深さ、余裕といったものを如実に表現していたという気がする。

生活の場を支える生業には、企業としての対応を超えた対処を期待してしまう。

膨らみ続ける老人介護の需要に応える為、介護の世界に民間の企業原理が導入されたのは致し方ないことだと思うのだが、その質を支えるのは企業原理ではなく、福祉精神だと感じずにはいられない。

利益を追求する、単純な企業原理のもとでは、やはり歪みは生じざるを得ないだろう。

それは、一週間もそこに関わってみれば誰もが直ぐに感じることだ。

どれだけ福祉の精神の息づいた人がその組織に関わっているかで、その環境の居心地は全く異なったものになる。

そういう意味で、お世話になることになった特養は、人的厚みが感じれられ、安心感がある施設であった。

私が感銘を受けた相談員の方は、既に職場を去っておられ、在籍なさっていないのだが…。
退職されたのは、私が見学させていただいて間もなくのことで、今は別の施設でやはり介護の仕事に携わっておられるらしい。

丁寧な説明をして下さったあと「自分の名刺をお渡しできない」とおっしゃって、後任の方の名刺をもらって下さった。
その後任の方から入所連絡をいただいたのだが、担当して下さるのはまた別の相談員の方。
果たしてその後任の方もあるいは…とかすかな不安を覚えることだった。

飲む生姜の力（チカラ）

風邪気味で喉の痛みの気になる時に飲んでいたが、気がつけば、すっかりお気に入りの飲み物になっていた。

セゾンファクトリーのジンジャードリンクである。
オンザロックでいただく。

生姜湯よりシャープなのどごし、去痰効果が感じられ、喉はすっきり、時間差で体がポカポカ温まる。

ストレート飲料であるので、あれよあれよと消費してしまうのが難。
一本￥1,050也。
ファンが増えると嬉しいような、入手し難くなると面白くないような。

父のお引っ越し

その連絡は突然やってきた。

特別養護老人ホームからの入所面接についての連絡だ。
申込をしてかれこれ３年。
ようやく、現実的な入所審査の順番が巡ってきたのだ。

お世話になっている老人保健施設の経営側のお一人からは、１年を超えたころから系列の特養に申込のないことを問われ、数か月前にはついに「老健わたりのすすめ」さえいただいていたのだ。
老健側に負担がなくなるような対応をとってはきたのだが。

自宅介護は不可能。
「老健わたり」なんて徒労に終わるのは目に見えている。

待ちに待った特養からの連絡だった。

しかし、手のかかる父を受け入れてくれるだろうか。
ここ１～２カ月は、殊更に不安定で、苦しげに叫ぶ回数が増えている。
心配をよそに、面接は滞りなく終わり「１年以内には何とか」という連絡をいただいた。

その後、あれよあれよと状況は展開してゆく。

１週間後「１年以内には」という話だったのが「入所して下さい」という連絡がはいる。
有難い話だが面食らう。
季節の変わり目で亡くなる方が多かったのだろうか。
めまぐるしく話が進み、最初の連絡から２週間余りで、お引っ越しの日を迎えた。

２年以上お世話になった老健だ。

生死の境をさまよったのちの骸骨のような姿から、痩せてはいるが介護を要する老人らしい姿にまでしていただいた。
表情の消え失せていた顔に、時折笑顔を呼び起こすこともしてくださった。
感謝に絶えないのだ。

しかし、本人は至極自然に、驚くほどあっさりと特養の迎えの車に吸い込まれていった。
「元気でね～」と声をかけてくださる職員の方々に振り返ることもなく、実にさっぱりとしたものだった。