タイヤパンク

　日付がすっかり変わって、帰宅をすることになりました。車を運転し始めると聞き慣れない音がします。嫌な予感がしました。信号を曲がると駐車をしたかったのですが、駐車禁止の場所でしたので、バケーションクラブに入って行きました。車を確認したいから一瞬停めさせて欲しいとお願いすると、
「ここには駐車出来ないよ。」
　もう一度、変な音がするので確認したいと言うと、
「僕は自動車整備士じゃないから。」
　パンクしたみたいだからちょっと調べさせて欲しいと言うと、ようやく通じて、五メートル程先に駐車して良いと言ってくれました。そして、彼はタイヤを見て
「ああ、パンクしているね。」
　予想通りでした。この後何もなければ、どうすれば良いかゆっくり考えられたのですが、数時間後に友人のお母様を空港までお送りすることになっていました。
「幸い、少し空気が残っているから、ガソリンスタンドで空気を入れれば家までは帰れるよ。一番近いところは…。」
　と、初め聞いた時と違い、とても親切に教えて下さいました。
　ガソリンスタンドで、空気を入れようとしたのですが、どうも上手くいきません。もう一台の空気入れを使っている方のところで確認をすると、彼は私のところへ来て、手伝って下さいました。丁度その方はタクシーの運転手さんでしたので、自分の車がどうしようもならない時のために、電話番号を頂いておきました。
　無事帰宅。すぐにスペアタイヤに付け替えようと思ったのですが、どうしても眠くて、二、三十分寝ることにしました。
　起きると、スペアタイヤを取り出し、ジャッキを取り出し、作業開始。ところがネジがうんともすんとも動きません。全体重を掛けても、全く動きませんでした。ビン詰めの蓋など開けられないことはほぼ無いので、悔しかったです。でも、あまりにも動かないので笑ってしまいました。
　それでは、第二案。第三案まで考えていたので、焦りがなかったのか、疲れ過ぎていたのか、第二案は、友人が起きるであろう時間まで待たなくてはならなかったのですが、落ち着いていました。二十分ぐらい時間があったのでまた横になりました。
　友人は七時から仕事と聞いていたので、六時には起きると思って電話をしましたが、留守電。やはり、タクシーを呼ばなくてはならないかと思っていると、嬉しいことに電話が掛かりました。仕事は八時に変更になったけれど、時間的に間に合うのなら車を貸してくれるというので、お願いしました。
　ほぼ何も出来ずにドキドキしながら待つと、ようやくあと十分で着くと連絡が入りました。計算すると、お迎えの時間にはやはり間に合いそうになく、お母様に十分ほど遅れると連絡を入れました。
　友人の仕事場に寄ってその場所を教えてもらうと、その近くのファーストフードのお店で友人を降ろし、車を借りました。雨の中、他人の車を運転するのは神経を遣いました。予想通り、十分遅れでお母様にお会いしました。大きな車の後ろのドアを開けるのに手間取り、後部座席に荷物を載せようと思うと、たくさんの洋服が既に載っていて無理のよう。もう一度試すと、どうにか開きました。ようやく出発。
　ところが、今度は空港で迷いました。第三ターミナルは、お迎えに行ったことはありましたが、お見送りは初めてでした。出発の表示の方へ向かうと、そちらは駐車場に繋がっておらず、一度空港を出て入り直すことになりました。おぼつかない私の運転だけで落ち着かないでしょうに、その上いろいろとあって、時間も掛かり、お母様はドキドキされていたことと思いますが、そのような様子は全く見せず、素敵なお母様だと思いました。
　車を降りると、私の方が案内して頂くような感じで、チェックインカウンターへ向かいました。横に長い第三ターミナルは、羽田空港国内線のチェックインカウンターを思い出させました。自動チェックイン機も問題無く、旅慣れていらっしゃるようです。手荷物検査場もそれほど混んでなく、良い時間にゲートまで行かれるようでした。どうにかなり、ほっとしました。
　帰宅するとどうしようもなく眠く、台所の横に倒れるように寝ていました。
　秋祭りのミーティングには、自転車で行こうかと思っていましたが、雨が降りそうでした。でも、友人がスペアタイヤを取り付けに来てくれたので、車が使えることになりました。
　それからまた横にならなければならないほど疲れていました。細切れの睡眠は、疲れを全く取ってくれないようで、夜も九時頃になると、起きていることが出来ず、夜中に起きることになっても構わないので寝ることにしました。