いつだってＮＯと云う

　ジーンはいつだって息子であるカーターを愛そうと努力していた。
　しかしそれは彼女にとって、なかなかに難しいことであった。
　彼女はアメリカ人で第二次世界大戦を経験しており、自分の中に流れる日本人の血を嫌っていたからだ。

　そして、息子であるカーター・オーガスの肌は黄色く、その髪は黒かった。

　そのせいでカーター・オーガスは自身の責任とは別に、深い苦悩と葛藤に満ちた青年期を過ごすことになった。

　これは獣木野生先生の描く漫画『ＰＡＬＭ』の中のお話。
　最新作である『蜘蛛の紋様』は、このカーターの青年期について語られている。
　前々から小出しに語られてはいいたことだけど、改めて読むと結構重い。
　中でも特に重かったのが、カーターが九歳のときに口にしたこの台詞。

「いえ、僕が悪いんです。聞くつもりは……」

　大人たちの会話をたまたま耳にしてしまった彼の台詞だ。
　それは本当に偶然で、カーターのことを心配していた伯父と母の言い争いを聞いてしまった彼が、それに気づいた伯父に向けて云ったのだ。

　ここだけ抜き取ると、なんてことのない台詞に聞こえるかもしれないが、カーターの苦しみを知れば、誰もがこのときの伯父と同じ台詞を口にするだろう。

「君は悪くない。……悪くないんだよ」

　世の中には勘違いしている人が結構多い。
　物事の本質に気づかず、自分を責めてばかりいる人や、曇った目で鏡を見てしまい、本当の自分に気づけないでいる人が。

　僕はそんな人たちの前に立って、いつだってＮＯと云う。

　それは違うんだ。

　悪いのはあなたじゃないし、

　あなたに輝きがないなんてことは、決してないんだ。

　と云う。

　いつだってそれは変わらない。

　だから、

　胸を張って、

　自信持って。

　あなたの信じる自分自身は幻なんだから、

　どうか惑わされないで。



　焦がれて止まない優しさがある。
　獣木野生先生の描く『ＰＡＬＭ』が大好き。