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GETTY IMAGES
1950年代から70年代にかけて、エリザベス女王は4人の子どもたちの母として、そして英国42代目の統治者としての役割をまっとうし、30代40代の女盛りの日々を大車輪で送りました。
そのなかには、王室一家のイメージを覆すような事件も次々と勃発しましたが、ピンチのときの女王の判断や差配は心ある絶妙なもので、人柄と品格を十分に表すものでした。当時の女王一家の事件簿を3回に分けてご紹介します。
マイ・ハズバンド アンドアイ 15
浮気は見て見ぬふりのエリザベス女王
文=渡邉みどり
※こちらの記事は、『婦人画報』2013年5月号より転載しています。
1977年6月7日、エリザベス2世女王在位25周年祭が行われた。当時、女王は51歳。パレードを迎える民衆の中には「リズの統治はOK」と書かれたポスターも見受けられる。エリザベス女王とエディンバラ公の結婚生活こそロイヤルマリッジそのものだった。しかし、夫は必ずしも女王に誠実ではなかったのである。
夫・エディンバラ公は前後の見境もなく恋におぼれるタイプではなかった。メディアにだけは尻尾を捕まれないよう行動する巧妙さをもっていた。エディンバラ公を弁護する者は、「身辺警護のSPがついているのに浮気できるはずがない」とかばう。うわさになる女性はいつも彼より若いか、地位の高い貴族の美人ばかりだ。プリンセスやレディの称号を持つ女性をはじめ、社交界の乗馬サークルの女性、ハリウッドスターのマール・オベロンなどの名前があがる。メディアが知りたいのは異性関係に尽きるのだが、エディンバラ公が浮気しているかどうかという話題は、どの関係者も口を割らない。
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フィリップ殿下と噂になったひとり、女優のマール・オベロン。
JOHN SPRINGER COLLECTIONGETTY IMAGES
エリザベス女王はもちろん気がついていただろう。けれど、あるとき、浮気相手の素性を教えようとした女官には、即座に解雇を申し渡した。女王との長い友情のうえに、つい「密告」してしまったその女官は、自分の不名誉を恥じて自殺してしまった。
女王は夫が、男として自由でありたい、という感情を持つことを十分理解しており、寛大だった。女王はむやみに夫を詮索しようとしない。エリザベス女王は冷静に、浮気と情熱とは別のものと考えていたし、それはつまり、彼がいくら浮気をしようと2人の結婚生活はびくともしないことを意味する。
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1977年、ニュージーランドを訪問するエリザベス女王夫妻。
SERGE LEMOINEGETTY IMAGES
ふたりは、公式には君主と臣下という身分の格差があり、エディンバラ公は女王にひれ伏さねばならない立場ではあるが、プライベートではその立場は逆転していた。“そうあるように”とエリザベス女王がふるまう。
エディンバラ公は、女王でさえももてあましてしまうほど気難しいのだが、それでも女王は、ほれた弱みで夫を最上級に扱う。エリザベス女王のほうが巧みに夫を立てて、波風を立てないように歩んできた50年なのである。
エディンバラ公が、ごくまれに女王にお世辞を言うとき、たとえば、「そのドレス、お似合いだね」などと言うとき、女王は子供のように相好を崩し赤面する。それが女王の利発な一面でもあり、そして、時には誰の目から見てもあきらかな浮気があったにせよ、夫婦は寝室を共にしていた。エディンバラ公とエリザベス女王は、肉体的な相性は抜群であった、と証言する親族もいる。
エリザベス女王には“家族の長”という意識がいつもあった。親族であるマウントバッテン卿は晩年、「エリザベス女王の最大の功績はファミリーをひとつにまとめ問題を対処してきたことだ。普通の人間なら家庭の問題は隠すことができるが、彼女のところは常に衆人環視であるから大変だ」と同情したという。
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フィリップ殿下の叔父、マウントバッテン卿とエリザベス女王。
FOX PHOTOSGETTY IMAGES
決裂していた伯父さまとの関係の修復、夫の浮気、マーガレット王女夫妻のトラブルなど、女王の40代、50代は、どの時代よりも活発な外交活動で多忙を極めたにもかかわらず、常に身近な誰かが問題を起こしてくれた。そのたびに家長、エリザベス女王の監督不行き届きという風評に至るのは、女王にとっても頭の痛い問題だった。
Profile
わたなべ・みどり●ジャーナリスト。文化学園大学客員教授。東京都出身。早稲田大学卒業後、日本テレビ放送網入社。1980年「三つ子15年の成長記録」で日本民間放送連盟テレビ社会部門最優秀賞。昭和天皇崩御報道の総責任者。1995年『愛新覚羅浩の生涯』で第15回日本文芸大賞。『英国王冠をかけた恋』、『美智子さま「すべては微笑みとともに」』など著書多数。
『婦人画報』2013年5月号より
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