Doc Walker ドック・ウォーカー - Go

　まもなくバンクーバー冬季オリンピックが開催されるカナダの、素晴らしい３人組カントリー・グループ、ドック・ウォーカーを紹介します。そう、カナダにもカントリー・フィールドがあるわけで、CCMA(Canadian Country Music Association) Awardsというアワードもちゃんとあります。カナダ出身でアメリカでも活躍している近年のアーティストとしては、エマーソン・ドライブEmerson Drive、テリ・クラークTerri Clark、カントリーゴールド２０００に来日したウィルキンソンズWilkinsons(私、見ました)、そして言わずもがなのシャナイア・トゥエインがいますね。かつてのアメリカン・ロックの名グループ、ザ・バンドもレヴォン・ヘルムを除いては皆カナダ人だったから、カナダのアーティストが侮れない事は良く知れれている事。ドック・ウォーカーは９０年代後半に活動を開始、２００３年の「Everyone Aboard」でようやくカナダでのスターダムを獲得、上記のCCMAアワードでも２００８年、２００９年と２年連続でグループ賞に輝くという人気絶頂の人たちなのです。その音楽は、ウェストコースト・ロック・サウンドの流れを汲んだ、とにもかくにも親しみやすいオーガニックなアンサンブルとメロディが魅力。男くさい骨太なルックスに似合わず（！？）、なかなかにスマートなカントリー・サウンドを聴かせてくれます。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Murray Pulver　　　Chris Thorsteinson　　　　Dave Wasyliw

　リードシングルの“Coming Home”は、まるでイーグルスのような厚く爽快なハーモニーがフィーチャーされたミディアムの逸品。リード・シンガーChris Thorsteinsonの歌心溢れるバリトン・ボイスも聴きものです。そして、CCMAアワードのAll Star Band賞(ベスト・ナインみたいなの)を、こちらも２年連続で受賞しているギタリストMurray Pulverによるテーマ・フレーズが曲にドラマティックなアクセントを付加しているのです。"From Here"は穏やかでオーソドックスなアコースティック基調のカントリー・ナンバー。バンジョーやペダル・スティール、アコーディオンが控えめにグループの気持ち良いハーモニーをサポートするミディアム曲です。同様にシンプルな"I'm Gonna Make You Love Me"の方は軽快なテンポで和ませてくれます。ここら辺の心地よさって、確かにアメリカ本国のカントリーでは味わえない、オーガニックな魅力に溢れています。私がハマッたのが、セカンド・シングル曲"If I Fall"。彼ららしいハーモニーと哀愁を感じさせるメロディが極上のバランスでミックスした、ミディアムのカントリー・ロック・チューンです。Chris Thorsteinsonと、ランディ・マイズナーを想起させるハイ・トーン・ボイスの持ち主Dave Wasyliw でリード・ボーカルを交換し、変化を付けているところがナイス。後半で聞かれるハーモニーの展開には引き込まれますね。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　“Girls In Their Summer Clothes”は、ブルース・スプリングスティーンのカバー。バンド・メンバーがソングライティングに関わっていない２曲のうちの１曲です。コーラスの響きが美しく、すっかりドック・ウォーカーのナンバーになってます。”ボス”の影響を明言している(歌詞に取り上げている)カントリー・アーティストとしてロドニー・アトキンスがいますが、他にはあまり見受けられませんね。でも、結構ボスが歌ってきたテーマって、現代のカントリー・ミュージックのカバーするテリトリーにマッチしているように思います。本国のメディアでも言われていますけれど、現代カントリーのルーツとしてイーグルスばかりがとかく取り上げられますが、ブルース・スプリングスティーンへのリスペクトがもっとあっても良いと思います。




　ドック・ウォーカーは、まだまだアメリカでの認知度は低いよう。しかし、バンクーバー・オリンピックがらみの音楽イベントにも当然出演するようで、もしかしたらＴＶでライブを目にする機会があるかも・・・・チョッピリ懐かしさも感じさせる彼らの音楽、知らないのは損だと思いますよ。

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