ありがとう！そら！！

 

２週間程前あたりから、そらの様子が少し変わっていました。

ちょこちょこっとご飯を食べると、すぐに籠の隅に行ってすぐに寝てしまうのです。

それも、顔を背中につっこんでいたので、

きっと調子が悪いんだろうなと心配していました。

一時間おきくらいに起きて来ては食べていました。

食欲はあるから大丈夫だと安心して、そのうちまた

元気で動き回るだろうと信じていたのです。

前にも一度同じようなことがあって、数日でまた元気になっていたから。

明日はきっと元気になっていると思い続けてきましたが、

一昨日あたりからご飯を食べる回数が減ってきたのです。

しかも、１，２回ついばむだけで、すぐにまた隅で寝てしまうのです。

起きて来て、止まり木に止まろうとするのですが、

こんな感じでやっと登っていました。

よいちょ・・・ああしんど・・・・

登りきれず、途中で諦めてしまいました。

たぶん、私達を安心させようと、食べる振りをしていたのではないでしょうか？

インコは、具合悪くても、元気な「振り」をするそうです。

「コンパニオンバード」と呼ばれているくらいですから。

昨日までは、楽に登っていたのに、今日は下の止まり木に登るのも

やっとになってしまいました。本当にびっくりしました。

見ていてとても辛くてたまりませんでした。

あとで止まり木をはずして、ご飯の入れ物も変えて楽に食べることが

出来るようにしてあげようと思っていました。

夕食が終わり、片づけをしていると、急に社長が大きな声を出したのです！

なんだろうと思って急いでそらを見に行くと、なんとそらが

籠の隅で羽を広げて横たわってしまっているではないですか！！

びっくりして「そら！」「そら！」と大声で呼びました！

もう起き上がるだけの体力が残っておらず、ぐったりとしたまま動けなくなって

しまいました。もういてもたってもいられなくなり、籠の中に右手を入れて、

一心にそらの頭をなで続けました。どのくらい経ったでしょうか？

突然そらの頭が起き上がり、みるみるうちになんと上半身が直角に

反り返るように起き上がったのです！！

両目は今まで見たことがないくらい大きくまん丸の目で一所懸命

私を見上げていました。

まるで「ありがとう。」と言ってくれているかのように・・・

私は感動で胸がいっぱいになり、後から後から涙が溢れ出し、

押さえ切れなくなり、声を上げて泣きました。

 

だんだん身体はまた横になって行きました。

私はもう涙で何も見えなくなってしまいましたが、

一度は閉じてしまった目はまた開き、私が頭やほっぺを撫でてあげている間中、

とっても幸せそうな顔で私をじっと見上げているのがよくわかりました。

いままで、一度も触れたことがなかったそらの身体はとても温かくて

とても柔らかかった。ずっとうっとこうしていたかった二人の幸せな時間。

 

そして何分かの後、いよいよそらが動かなくなってしまったので

そっと抱き上げて籠の外へ出してあげました。

まだうっすらと目を開けていましたが、だんだん意識が薄れて行き、

午後２１時５０分、私の手のひらの中でそらは永眠しました。

最後、家族みんなが見守る中、しかも手のひらの中で看取ってあげられた。

本当によかったと思います。

慣れていなかったので、外へも出してあげられず、しかもすぐに噛む子だったので、

いままで一度もスキンシップが出来ませんでした。

でも、だいぶ慣れてくれて、呼ぶとすぐに飛んできて、私の鼻を齧っていました。

 

本当にあっという間でまだ信じられないのが正直な気持ちです。

暫くは、瞼の腫れが続くことでしょう。

白いお布団と私が編んだ掛け布団にくるまって、

とても穏やかで幸せそうなそらを見てください！

まるで、今にも動き出しそうでしょう？

昨日はみんなで一緒に最後の夜をすごし、今朝早く、家のすぐ下の花壇に

そっと埋葬してきました。いつもそばにいてくれるもんね。

つつじも綺麗に咲いていました。

お墓のまわりには、もうすぐたくさんの紫陽花が咲きます。

これからも、ずっとずっと私達を見守っていてください。

本当にいままでありがとう！！

安らかに眠ってね。いつも一緒だよ、そら！！