オランダで見つかった大同プリント

一昨年、福岡市美術館で「更紗の時代」の展覧会に『大同コレクション』が展示された。その縁で正路佐知子学芸員から、先日突然、お会いしたいと連絡があった。これがまた、嬉しいビッグニュースで、久しぶりに驚きしびれました。　
彼女は「更紗の時代」の展示会以降、担当した「日本が生んだアフリカの更紗」に興味をもった。　そして、世界の輸出捺染の研究・調査のため、オランダの『フリスコ社』まで出かけた。そこでの収穫の報告を兼ね、聞きたいことがあるというのが用件だった。
『フリスコ社』は100年以上の歴史を持ち、現在もアフリカンプリントの世界一のブランドである。前身は大同のアフリカ輸出最盛期の頃、よく耳にした『ブリシンゲン社』である。　リアルワックス、ジャバプリントなどを最初にアフリカへもっていき、確固たる地位を築いていた。
（1960年代前半、大同は主力の「イミテーションワックス」が東南アジア各国や現地工場の安値競争で苦戦をしいられた。そこで高級品の開発をめざし目標にしたのが、ブリシンゲン社の『グリーン地ジャバ』である。その時開発したのが、起死回生の新製品『グリーンワックス』である）。

『フリスコ社』の膨大な見本は年代ごとに整理されていて、そのデザイン管理もすばらしいそうだ。　彼女は日本のアフリカ輸出を調査する目的で1960年代～1970年代の見本を丹念に見ていた。そこに他社製品という一括りの山を見つけた。誰も見る者もなく、フリスコの担当者も忘れていたそうだ。それを片っ端から写真に撮った中に、面白いものを見つけた。大同の「グリーンワックス」によく似た色・柄の見本があったので、それらを確認して欲しいというのである。
出てきた沢山の写真を見て驚いた。「／なんだこれは／どれもこれもみんな／『グリーンワックス』ではないか !!・・・」。グリーンの色彩、特徴あるボーダー、見覚えのある柄域、まず、間違いはない。耳ネームに『 Daido 』の名前はなかったが『 Real Java 』、『 Grand Java 』と入ったものがあった。その他、大同捺染らしい『ブリード捺染』、ロータリーの『ファンシィプリント』もあったが、50年前のあやふやな記憶では役にたたなかった。
どちらにしても当時、天下の「ブリシンゲン」が『グリーンワックス』を強力なライバル視し、こんなに大同見本を集めていたとは !! 。彼らも大同に、注目・研究していたと思うと愉快だった。　当時の大同の営業報告によれば、開発してから数年間、大同のジャバプリントはアフリカ市場の人気を独占した、と。　それに嬉しいことに大同製品は『リアルジャバ』と呼ばれ、短期間ではあったが、アフリカ中を席捲したと記録されている。　それを裏付けるような、なつかしい、嬉しい、みやげ話でした。
　東山十条85

　　　　　寫眞提供　正路佐知子