鳩

自宅脇の道に鳩が死んでいた。
レース鳩だ。
特に外傷らしいものは見当たらない。
病気だったのを気がつかずレースに出したのだろうか。
巣に帰れず、見知らぬ土地で果てる無念を思ったりしてしまった。

足管には、鳩舎の名前、電話番号、鳩の登録番号などが表示されている。
冬の寒い時期にレースをするのだろうかと思ったが、たぶんあるのだろう。
あるいはレースに備えての訓練かもしれない。
足管の電話番号から飼い主の住所は千葉県だとわかる。

死骸は猫がいたずらすると困るので、すぐ庭に埋めた。
はじめは、死んだ事を電話しようと考えていたが、だんだん億劫になってきた。
生きていて怪我をしているのなら電話してもよいが、すでに死んでいる。
鳩が死んだと聞けば、どの程度かはわからぬが落胆するだろう。
レースに出す以上、帰ってこない事を想定しないわけではないだろうが、具体的に死んだという話になるとまた別だ。
帰ってこなくとも、どこかで生きているだろう、そのうち帰ってくるだろう、そう思っているうちにだんだん忘れてゆく方が幸せだと思う。

つい最近まで、我が家の周囲にも鳩を飼う人が多くて、鳩の群れがよく飛んでいたが、それがめっきり少なくなってきたように思う。
飼う人が減ってきたのには、鳥インフルエンザの問題も関係しているかもしれない。
鳩を飼っているのは、だいたい５０代の人たちだったが、だいぶんお金のかかる趣味らしいと聞いた。
レースで勝てる血統のよい鳩は相当に高価なのだそうだ。

実は私も、小学生の頃鳩を飼った。いとこが飼っていた鳩から子を分けてもらったのだ。分けてもらった番いの鳩から数羽の子が生まれて群れで家の周りを飛んだものだったが、ある夜野良猫にやられてしまった。
そんなこともあって、私は子供の頃猫はあまり好きではなかった。
それが今では、猫をよりどころにして生きていたりする。