☆ 梅の香りの思い出

これは吉野梅郷の写真です。　青梅市のHPから。


２８日に行った湯河原の幕山公園の梅林では
梅林の山に登ることなく下の方を散策していた。

せっかく梅林の香りを嗅ぎたかったのに
ただ満開の花を観ていただけだった。

初めて行った梅林なのに、山に登りもせず
ボンヤリしているだけだった。
もっと梅の匂いを嗅げばよかったのに、と後悔が残っている。


梅林には思い出がある。
「吉野梅郷」の思い出
最後に行ったのは、母と弟と私の３人だった。

それは多分２００１年の３月の半ば頃、
母の入院する老人病院を見学する日。

車椅子の母と一緒に、弟の運転する車で出掛けた。
母と弟と私の３人だった。
午前中に受付の人と話し、陽が燦々と差し込む病院内を案内された。
幅の広い病院の廊下を行くと、片側のガラス窓から
様々な病室の内部が眺められた。

すべての感情を剥ぎ取られたかのような無表情な患者たちの病室。
異様な光景が続く。　生きているとは名ばかりではないかと
深いところを鈍器で殴られた感じがする。私もいつかは・・・

寝たきりの老人を入浴させる近代的な施設も
機能を失いかけた病人用のリハビリ施設も。

どこか作り物の胡散臭い感じは免れなかったが
とりあえず良いところばかりを数え立てて
母の歩けなくなった足が、リハビリをすれば何とか治って
家に戻れる、と希望を持つようにした。


病院を見学した後にまだ陽が高かったので
近くにある吉野梅郷に寄ることにした。
もしかしたら母と観る最後の梅林になるかも知れなかったから。

むか～し、みんなで来たことがある。私が３０代だった頃。
父に誘われて母と夫と、その頃たしか幼稚園児だった娘と息子。
弟の嫁さんと２～３歳だった甥っ子と。

青梅線の日向和田で降りて、神代橋を渡るとき
遥か下の川面をのぞき込んだら、多摩川の清流が見事で
感動したことを思い出した。
水が綺麗だと喜ぶ私を見て父が笑いかけたこと、鮮やかに思い出す。

梅林に入ると小さな屋台が次々と現れて、
甘酒や饅頭や焼き鳥など食べたこと。
梅の、特に紅梅の甘い香りに包まれて嬉しかったこと。
歩いても歩いても紅梅白梅の梅林が続き
上品な甘い香りが漂いつづけ、私の周りを取り囲んでいたこと。

明日へのわずらいなど何も無かったかのように思い出す。
きっとあの頃でも心配事は有ったよね。きっと！
でも若さで長くは続かなかった。
明日への無限の可能性を信じていたような気がする。



父と一緒だったその当時の思い出をたどる様に、
母と弟と私の３人で吉野梅郷に着いた。
弟は駐車する場所に苦労したけれど。

母の車椅子を押すのは弟。たまに私に交代。
道が舗装されていないのでデコボコ道をゆっくりと行った。
梅の香りに包まれて母は辺りを眺めていた。
やわらかな陽射しが母を取り囲んでいた。

やっぱり焼き鳥やイカ焼きなどのにおいが漂っていた。
屋台に寄って饅頭を食べ甘酒を飲んだ。

３人での最後の観梅になると思ったが、現実感は薄かった。
途中まで行って、また戻って来たと思う。
駐車場から遠く離れることは出来なかったから。

吉野梅郷は紅梅白梅の馨しい香りと共に思い出す。
弟の車に母を乗せて吉野梅郷を後にした。

あれから　まだ行っていない。