ジンチョウゲ（沈丁花）

ジンチョウゲ科ジンチョウゲ属。　ジンチョウゲは、香りのよい花を早春に咲かせる常緑の花木です。　外側が紅紫色で内側が純白の肉厚な花は、濃い緑色の葉とよく合います。　花弁のように見える部分は萼が花弁状に変化したもので、本来の花弁ではありません。 草丈Ⅰmほど。　別名：ズイコウ（瑞香）、リンチョウ（輪丁）。　原産地：中国中部∼雲南省、ヒマラヤ地方。　日本へは室町時代に中国から渡来したと言われています。　雄花だけしか渡来しないため、日本で栽培されている株はほとんど結実しません。　耐寒性が－5℃程度で、東北地方南部で庭植することが出来ます。　開花期：2月下旬～4月中旬。　花色は白（外側は紅紫）、白、黄色。　２月10日、2月23日、12月15日の誕生花。　花言葉：「栄光」、「不死」、「不滅」、「永遠」。
写真　　ジンチョウゲ　（3月8日中野上町）