思わぬ展開です

明日からまた仕事。
月の予算達成を目指し悪戦苦闘中の全店。
不況の中、どこの店舗も苦しい台所事情。
励まし合い、時に厳しく叱る場面はどこの店舗も
そう変わり映えはしないだろう。

そんな折。
先週末だが、大会最終戦が行われた。
自分自身では最後の試合と位置付けて出場。
最近スティックの長さを変えたせいもあり、
腰の痛みもひけて余裕あるプレーが出来るように
なったせいか自分なりに良く動けた。
もちろん昔みたいに自分で敵陣突破など無理はせず
流す所は流し、パスを受けてもなるべく相手を引きつけて
動ける若手へパスを流す。昨年以前までの感覚を捨て、
今出来る事を意識すれば「このレベル」では
まだまだやれる事が自分でもよく分かる。

自分なりに納得して試合を終えてベンチで挨拶をすると
思わぬ光景が。

会社の後輩、先輩と「仲間達」が１０名近く来ているではないか。
夜遅い試合、観客席などそうそう人もいないのだから
試合前、試合中に気づいてもいいものだが、正直全く気付かなかった。
観客席を見るなんて試合前にベンチへ入る時位。
あとはまず見ないし、意識もしない。

ベンチで若いのが「なんか集団いますけど誰の知り合いっすかね？」
なんて会話してたのに気付いたのが１回だけあったけど、俺の視線はリンクだけ。

声かけてくれたり、声援が大きければさすがに気付くものだが
後で聞くと、みんなは俺が気付いていても集中する為に
話しかけなかったと思ってたらしいし、ホッケーの試合で大声出して
応援していいものかどうかも分からず、案外気をつけて観戦してたらしい。
ガンガン大声だしてもらっても良かったのに(笑)

「SHO‐GUNさんが最後かもしれないからみんなで見に行こう」って
話になり都合つく人が数名集まり観戦に来てくれたとの事。

試合中に気付きたかった。
もう少し無理してでも敵陣突破とか見せ場を作ったのに。
抜けたかどうかは分からないけど(笑)
でも気付かなかったから、今の自分らしいプレー、素の自分を見てもらえたのも事実。

ホント感激だったよね。
あんなに見に来てくれたのは４年前の決勝以来かな。
あの時は同点弾叩き込み１つ目でたくさん出ていたっけ。

感謝の気持ちにみんなを靴のままリンクに上げる。
ちょうど次の利用まで時間が空いていたのも幸い。
スティックとパックを渡して遊んでもらった。楽しそう。
中にはもう少し頑張りましょうよ（続けろって意味で）と言ってくれる
仲間もいて何か複雑な心境。

うちの選手のなかにも数名が俺の僅かな変化を感じたのかこんな会話もあった。
「最近試合に来てなかったですけど大丈夫ですか？」
「俺いなくてもチームは平気だろ？？？(笑)」
「だからってまさか上がるつもりじゃないですよねー。」
「いや、そんな事ないよ（苦笑）でもいつかはいなくなる時がくるさ」
「まだまだ駄目っすよ。SHO-GUNさんいなくなったらチーム崩れますよ」

きっと戦力っていうよりまとめ役の意味で言ったんだろうな。

「最近元気なくないっすか？」
「そうか？俺も結構限界きてるよなぁ(笑)」
「まだまだやれますよ！冗談やめてくださいよ(笑)」

顔に出てんのかなあ？ありがたい。
イチローが２試合ノーヒットなだけでニュースなるように
俺が２試合行かなかっただけで、奥さん連中でもまことしやかに
SHO-GUNさん全日本逃して元気ないから引退しちゃうんじゃない？
なんて話題が出てたらしいし・・・

元気ないけど、って俺、あの負け試合以来会ってねーし！(笑)
習慣って怖いよな。

自分の都合で最後にしようと思いつつも、オーナーの誠心誠意こもった説得、
俺を必要としてくれている若手、新たに起きているチームの問題を考えると、
ここまで作ったチームをこのまま見捨てていいものかといろいろ悩み・・・

これだけチームを知ってしまい、頼りにされて、必要とされていると感じると
俺はもう自分の都合だけでは辞められないんだな、って改めて自分の立場を実感。
なんか会社を辞める時みたい(笑)
「飛ぶ鳥跡を濁さず」

とはいいつつあくまで趣味だからねぇ。
精神的に疲れていたら趣味にならない。

まさかこうまで簡単には辞められないものとは。
ここまでやってきた事に責任もあるってか？

あんな遅い時間にも関わらず集まってくれたみんなには
感謝の言葉以外見つからない。

応援、ありがとうございました。

実は集合写真があるんだけど、（これがすごいいい写真なんです）
やはり個人情報ってヤツもあるので掲載は控えさせてもらいますね。