土橋勝征内野手・山部太投手 引退試合

この日は晴れ。でも南国九州から来た身には、肌寒い日でした。

神宮球場では、六大学野球があっている模様。
選手たちは自転車で出入りしている方が多く、土橋さんもそのようで。

一瞬の間に通り過ぎてしまいました。六大学の試合のために人通りが多く、人垣が邪魔でよく見えませんでした。ううむ。

快晴、とは行きませんが、気持ちのいい日には違いありません。
良かった、こんな天候で。


ボケボケ写真ですみません。
こうやって試合前の練習を見るのも最後なんですねえ。しみじみしちゃいます。
以前は宮本さんとキャッチボールしてました。この日のキャッチボールの相手は青木選手。青木選手、大きく暴投です。


電光掲示板に土橋さんの名前が載るのもこれが最後です。


二人のユニフォームを着たファンの方もたくさんいました。
私の後ろでは、
「こんなに土橋さんの名前が呼ばれる試合は初めてだね」
という会話が聞こえます。
ええ、いつもは親父然として静かにビールを飲むだけの私も、初めて土橋さんの名前を叫びましたよ。


一回の守備。
私は野球はバックアップのスポーツだと思っています。
一見無駄に思えるような一球一球に合わせた動きがあるからこそ、他の選手が思い切ったプレーが出来る。
土橋さんは、そんなことを感じさせてくれる選手でした。


この日の最初の打席。センターフライに終わりました。
残念ながら、ここで球場を後にしなくてはなりません。
心残りは山部さん。とうとう姿を見ることができませんでした。
帰ってからニュースを見ると、９回最後の打者相手に投げたようです。
山部さんにも大きな声援を送りたかったです。

これで、今年最後の野球観戦は終わりです。

山部さん、土橋さん、ありがとうございました。
ああ、もう、これ書きながらまた泣けてきたよ。

土橋勝征 山部太 現役引退試合（出発前）

実は昨日東京に行ったのは、土橋勝征内野手と山部太投手の現役引退試合が行われたからです。
今年はほとんど一軍での出番も無く、二軍でも良い成績を残せていない。
いずれは、と覚悟はしていたものの、せめて来年までグラウンドに立つ姿を見せて欲しい、そう祈っていました。
ところが、10月6日に友人が二人が引退するというニュースを知らせるメールを送ってくれました。

とうとうこの日が来てしまった…

日曜日の試合なので、行こうと思えば行ける。でも、18時20分試合開始なので、熊本行き最終便（19時05分発）では練習する姿すら見られないかもしれない。福岡便なら20時10分発なので、これなら、少しは試合も見られる。でも、見られてもせいぜい20分。どうしよう。
優柔不断な私は、例の野球仲間に思い余って電話。
「背中を押して欲しいのね？」（さすが。見抜いてる）
そういって、彼女は、
「私なら行くな。智さん（伊藤智仁）の最後の登板、戸田まで見に行ってよかったと思ったもん」
そう言いました。そう、伊藤さんの引退の試合は戸田（２軍）での試合でした。かってのしなやかなフォームは見られず、引退試合も何も無く、寒い戸田球場で、最後の登板を彼女と一緒に見に行ったんです。

そうよね。
「ちょっとしか見られなかった」とぼやく方が、
「行けばよかった」と後悔するより何倍もいい。

そういったわけで、急遽チケットを手配し、行くことにしたのでした。
（チケットレスのことについては、しつこいですが、また書きます。思うことが色々あったので）