夕張に入りました。
生産地の採れたてメロン送れ！と熱リク受け、やってまいりました。
ルートは、苫小牧→千歳→恵庭→長沼町（マオイの丘）→夕張。
メロンなんて都会のスーパーで買っても同じだべと、おらかなり消極的。
でも、街の歴史やあれこれが見れるメリットに期待。
途中、道の駅マオイの丘に寄った。
最近できたようで大変綺麗。
既にここは夕張郡。さっそくファーマーズマーケットでメロン調査。
大人気の青果店、メインステージにはメロンだらけ。夕張メロンと富良野メロンがある。
富良野メロンの皮には網目がびっしり、夕張メロンはツルンとしていた。
価格は夕張のほーが、２，３割高い。
都会より高いぞこれ。店のねーちゃんに聞いたら新鮮なんだからだと。
観光客がポンポン買ってるが、おらじっと我慢。カモ捕り店員の視線が刺さる。が、本丸の夕張市に入るまでは不動のまろだ。
数時間後、ド本丸に入り、たっぷり勉強することになった。
この道の駅、素晴らしくモダン。
２Fのレストランを覗くと客1組。ラッキー、店員娘とっつかまえてあれこれほじる。
空間設計がえらいオシャレなんで聞くと、東京の有名デザイナーにお願いして仕上げたのだそうだ。
注文しないすけど、撮影だけいいすか？と聞くと、快くOK。
↓暖炉スペースまである
その後も娘は逃がさない。
勝手におらの旅程を話したら、食いついてきた。
え、しばらくいるんですね。それでしたらまたいらしてください。15時に自慢の美味しいピザが仕上がるので是非ご賞味ください。お待ちしてます。
あと、ここ有名な夕日スポットなんです。最高に綺麗ですから是非屋上でご覧ください。ご案内しましょうか？と。
いあー、なんたるホスピタリティ。もはや客を超えてねーかおれ。
↓屋上から駐車場、まろ号は右の白
↓農産物販売場の裏にホテルまである
そのあとも１Fで、車のキャビンに飾る花を物色してたら、売り子嬢と2人きり、これ今入れたばかりです。どーぞどーぞと粘着される。
おら、もしかして今日、カッコいーのか？モテ期か？、、いあ、ただの商売上手か？ｗ
とっても気持ちよい対応でした。
顔は売った！絶対またくるわ！
そして本丸へ向かう。
移動中ライブ配信してたら、東京のリスナー娘が、まろ爺ー！夕張入ったら銭湯行きなさい、昔からある炭鉱夫たちが使った歴史遺産、味あるよー！って。
清水沢地区という炭鉱街にあった。
途中何度も迷い車でウロウロ。炭鉱住宅で遊ぶ子供たちがいたので、路上から召集。10人くらいいたか、チビっ子ども全員がおらの車を完全包囲。
あー、それなら、あっちいってこっちいって曲がって左にあるよ！。案内するから付いてきてと。。なぬ、、どーやって？
このチビども全員、おらを先導パレードの構えｗ
一緒にいたJK風のおねーちゃんが愉快に笑ってたので、おら大人のプライドで断ち切った。ありがとよーーチビ軍。
言われたルート進んでも銭湯なんてみえねー。
そったら、今度はおばちゃん達に路上で通せんぼされた。炭鉱街をくるくる回るおらの迷子を見てたらしい。
あんた、お風呂探してるんけぇ、、これよこれ、目の前！！
遠目にはどーみてもただの家だ。看板もねーし、こりゃわかんねーわ。玄関に小さなのれんが出ていた。駐車は、玄関先の草むらに乗り上げるｗ
名は「宮前浴場」。IN。480円。
ここはいい！超レトロ、シンプル、清潔。洗い場はお湯と水が別々に出るアレだ。湯船は大きく綺麗な1枚ステンレス。炭鉱夫たちに必要十分、無駄が無く空気も爽快だ。
脱衣場には歴史写真や風景写真
↓ちびっ子軍も
銭湯をナメるなかれ。ウィルス満載の日帰り温泉なんかいくより、絶対こっちがおススメです。
入場のときも、出る時も、入口のおばちゃんと長話。。そったらおばちゃん、あんたちょっとまって、これ近所の人が持ってくるの。もってってーと、リンゴ2個くれた(^^)
外出ても付いてきて、ここいきなさい、あそこいきなさい、メロンは友人のこの店がいいよ！飲み屋さんならここね、といろんな案内をしてくれた。
おらのカードを渡して、さんきゅーおばちゃん！またくるね。
住宅街を戻っていくと、鹿がうじゃうじゃ。蝦夷鹿だ。
民家の間の空き地で余裕こいてる。近づいても逃げない。
もう19時。道の駅・夕張メロードに戻り、おばちゃんに聞いた飲み屋へGO。
北海道に入って初めての酒場。
苫小牧（鵡川）では４店巡るも全て退場。飲み屋難民となっていた。
道の駅の目の前にある「居酒屋いわい」さん。IN。
地元客がカウンターに1人、座敷に2人いる。。よそもんのおらは小さくカウンターに座り、地味ーに注文。初見の仁義を守る。
静かに10分、空気が読めた。戦闘開始。
隣の寡黙なあんちゃんに声掛ける。口を開けば好青年、地元で鹿の解体業が生業。動物いろはが止まんない。熊の味もｗ。店主さんも入りいろんな裏話が聞けました。
- 鹿は定地に居つかづ、北海道中を移動している
- 4年周期で個体数の増減がある
- 蝦夷鹿の角は今は柔らかい、間もなく生え変わり武器になるから近づくな
- 鹿1頭から使える肉は10キロ以下
- 皮は高価で売れるが、なめし職人が減った
- うちの会社来ればタダで鹿ジャーキーいっぱいあげる
等々。会社名もお伺いし、後日解体現場を尋ねる約束となりました。
あんちゃん26歳、九州大分に保母さんの彼女がいるそうで、間もなくご結婚予定。
先輩結婚っていーですか？と聞かれたので、店主と一緒に女のいろはを返してあげましたｗ（おらは1回、店主は２回離婚ｗ、３人目の嫁さんがこの店のママさん）
あんちゃんが言う。。じゃあボク離婚プラン考えてから結婚します！
お客さんが増えてきて、突然あんちゃんが固まった。
和服の超美人が入店！
おらも固まった。ありえねーオーラ、なんでこんな田舎に。ミス・夕張か？
聞くと和服の着付け先生、他にも色々活躍されていて、こっちじゃ知らぬ人おらずの有名人らしい。
交わした視線が、あんた何もん？、解る者のみ解る、男女が互いの本能を一瞬で探るアレな。おらの危険な細胞がアラームを発していた。
さーーーて、本題のメロンだ。
道の駅夕張メロードのJA販売店と、銭湯のおばちゃんに紹介された店「あきんど」さんで聞いて見た。
マオイの丘にあった、夕張メロンと富良野メロン。あの違いなんなんですか？と。
すると、あれはねー、夕張メロンというよりプリンスメロンです。夕張メロンは品種が1つしかなく「夕張キング」といわれるものだけで、農協検査場が細かい規定を作り厳格に管理してます。と。
対して富良野メロンは、いろんな品種と商品名があり、色や食感も異なる、なんでもあり系メロンです。と。
まとめると、
- 夕張メロンは単一品種
- 富良野メロンは複数品種
そして、
- 夕張メロンの糖度は１２度前後、食感は柔らかくてジューシー
- 富良野メロンの糖度は１５度前後、食感は噛み応えある果肉質
更に、夕張メロンの皮は高級品ほど網目がしっかり出て、安もんはツルン系になってゆく。
これでわかったぞ！やっとクリアになった！
おれらがスーパーで買うお高くも噛み応えあるメロンは富良野系メロンなんだ。パーティや大衆クラブで出される典型的なアレだな。
対し、高級クラブなんかで出る、ジュワーっとしたやつ、あれがきっと夕張メロン。本格バーなんかでもカクテルジュレで入れるやつ。
あと、銭湯おばちゃんが言っていた。。夕張農協がグレード分けする３ランク（下から良、優、秀）は、結果的に味はあまり変わらず、どれも十分美味しい。でも値段はそれぞれ100%、150%、200%くらいの違いがある。
それより、茶箱と言われる、生産者番号が入り証明シールが貼られるモノにしなさい。そっちの方が確かで安いよ。って。
どうも箱の色には意味があるそうなんだ。地元の方はみんな茶箱を買って行く。白箱に入った高額商品もいっぱい見たが、そーゆーことだったのか。
そして今日昼前、また、あきんどさんに伺うと、、黒山の人だかり。
チョイス迷ってるうちにじゃんじゃん売れて行く。
道の駅夕張メロードは本州からの観光客が爆買い。対し、あきんどさんは、地元客が多い。つまり、そーゆーことだ。
店主と話していると、、後ろから、あんたー！あんたー！来てくれたのね！
銭湯おばちゃん来襲。
店長に、ねーこの人あたしんとこのお客さんよ！遠くから来たの。ちゃんとしなさいよアンタ！と、強烈な大砲が撃ち込まれたｗ。
もー、無敵よ。下手な探り合いなんていらねー。昨日も今日もおばちゃんに大感謝だ。
そして教えてくれた。もー結構売れたし良い玉から無くなった。今日も晴れてるから明日の入荷も十分ある。どうする？
おっけーおっけー、明日開店時間に来るよ店長！待ってろ俺の夕張メロ～ン！
もはやまろに迷いなしｗ
この駅前で車中泊してます。
↓新夕張駅。夕張駅までは廃線となった
↓釧路方面を往復する特急
(^^)/