贔屓

東寺御影堂の裏手にあった石像。

亀のような動物は「贔屓（ひいき）」という
中国の想像上の動物なのだそうです。贔屓は
龍が生んだ９頭の動物の１つで、重きを負う
ことを好むのだそうです。

「毎度ご贔屓いただきまして」と言うのは、
重いのに支えていただいて、ということか。
なるほど。そして贔屓の引き倒しをすると、
土台から崩れ落ちてしまうわけね。

重きを負うことを好むなんて、あまり和風な
感じではないですが、中国に留学に行って、
密教の奥義を習得して帰ってきた空海のお寺
らしいエキゾチックさです。